Dixième reprise de MADAMA BUTTERFLY à l’Opéra Bastille dans la conception de 1993

Puisque, dans le temps, cette mise en scène a déjà fait couler des flots d’encre, arrêtons-nous surtout sur l’exécution de ce soir, deuxième titre de la saison 2024-2025, après Falstaff. La distribution se singularise par des interprètes ayant peu chanté le chef-d’œuvre de Puccini, voire en prise de rôle, à l’exception du vétéran Carlo Bosi : Goro à la diction très idiomatique, il laisse néanmoins transparaître un léger manque de projection dans les premières scènes. Lui donne la réplique le Sharpless à la belle présence scénique et à l’intonation noble de Christopher Maltman, dont le grave fait des merveilles pour ses débuts en consul des États-Unis.

Le couple protagoniste souffre probablement de la conception même du spectacle et reste assez souvent en retrait lorsqu’il s’agit de donner corps aux sentiments et de faire vivre le drame. Pinkerton à l’articulation très intelligible, Stefan Pop possède une bonne projection mais le haut du registre sonne parfois peu naturel, notamment pour sa sortita, quitte par moment à céder au hurlement, comme dans le duo de l’acte I, par ailleurs mené avec complicité auprès de sa partenaire. Sans doute ayant acquis davantage de confiance, il déploie toute la volupté de sa ligne dans l’épilogue des retrouvailles.

Quelque peu appliquée à son entrée, la Cio-Cio-San d’Eleonora Buratto semble d’abord affligée d’un vibrato trop prononcé qui s’estompe cependant, l’action avançant. Bien chantée, sa geisha a tout de même du mal à transmettre une certaine sympathie, dans le sens étymologique du terme : malgré les applaudissements de son air de l’espoir, le spectateur ne perçoit guère d’émotion dans la manifestation de ces vaines illusions. Le drame reste plutôt figé jusque dans le duo des fleurs avec la Suzuki d’Aude Extrémo, elle aussi en prise de rôle, qui sonne légèrement voilée pendant les deux premiers actes, avant de nourrir son personnage de belles couleurs lors des ultimes désillusions. C’est d’ailleurs à la scène finale que point enfin la passion, ainsi portée par le savant legato et le lyrisme généreux de l’héroïne.

Yamadori hiératique, Andres Cascante donne au prince toute la palette de son beau grave. Aucun des personnages secondaires ne démérite, tous issus soit de la Troupe lyrique de l’Opéra national de Paris (Vartan Gabrielian en zio Bonzo), soit de l’Académie (Sofia Anisimova en Kate Pinkerton), ou encore des chœurs (le Yakusidé de Young-Woo Kim, le commissaire impérial de Bernard Arrieta, l’officier du registre de Hyunsik Zee, la mère de Marianne Chandelier, la tante de Liliana Faraon et la cousine de Stéphanie Loris).