La réputation du Chœur de Chambre de Namur, impeccable de présence et de précision, n’est plus à faire, ni celle de l’Orchestre Philharmonique Royal de Liège : c’est peu de dire que les musiciens, sous la direction habitée de Gergely Madaras (laissant s’exprimer, quand nécessaire, toute la violence de la musique sans jamais tomber dans quelque excès que ce soit ni ruiner la teneur poétique de l’ouvrage), se sont montrés à la hauteur de cette partition exigeante et ont rendu justice à l’orchestration chatoyante et puissamment évocatrice du musicien.

Le concert devant faire l’objet d’une captation discographique, la distribution a été soignée jusque dans les plus petits rôles. Jugez plutôt :  Marie Gautrot, Ludivine Gombert, Christian Helmer, Artavazd Sargsyan, François Rougier, Sébastien Droy, Guilhem Worms, Matthieu Toulouse n’ont que quelques répliques à chanter, mais ils le font avec tout le talent qu’on leur connaît et parviennent même à donner vie et épaisseur à ce qui, surtout en version de concert, pourrait n’être que de simples silhouettes.

D’autres personnages, tout en restant secondaires, bénéficient de scènes plus importantes. Marie Karall fait ainsi valoir son timbre prenant dans le rôle de la mère de Hulda. Matthieu Lécroart prête sa voix sombre et sa diction comme toujours très claire à Gudleik, le mari (éphémère) de l’héroïne. Le choix de Judith van Wanroij est heureux pour incarner Swanhilde (la rivale de Hulda), en ceci que sa voix, moins pulpeuse, plus légère – mais très efficacement projetée – que celle de l’héroïne, s’en distingue très efficacement. La soprano chante par ailleurs, comme à son habitude, un français très compréhensible. Quant à Véronique Gens, elle incarne une reine tout à la fois tourmentée, émouvante, et éminemment noble.

Restent les deux rôles principaux, particulièrement éprouvants. Edgaras Montvidas est un Eiolf à la fois héroïque et touchant : la voix du ténor se projette avec aisance et garde une qualité égale sur l’ensemble de la tessiture. Habitué aux rôles français, il se montre lui aussi tout à fait compréhensible. Enfin, dans le rôle-titre, Jennifer Holloway triomphe. La voix, aux couleurs très personnelles, couvre avec aisance tout l’ambitus du rôle. Puissante, elle est aussi capable de belles nuances, toujours mises au service de l’émotion. Mais c’est surtout l’implication dans le rôle qui impressionne : l’investissement vocal est total – et trouve un prolongement dans une physionomie très expressive, la chanteuse semblant plus d’une fois regretter de ne pouvoir jouer davantage son rôle. Une performance qui sera accueillie aux saluts par une salle debout.

Namurois et Parisiens, ne manquez pas les reprises de ce superbe concert, mardi 17 mai au Grand Manège, mercredi 1^er juin au Théâtre des Champs-Élysées !