On a dit plus haut que la musique de Chiara e Serafina n’était pas mauvaise… De fait, elle comporte de fort belles pages, le problème étant plutôt dans le nombre trop élevé de numéros ! Après l’ouverture, les treize numéros musicaux regorgent de cavatines, de duos, d’ensemble et de chœurs richement écrits : c’est un Donizetti généreux et boulimique qui inonde la scène d’une multitude de thèmes mélodiques, d’arias pleines d’agilité, de finales frénétiques. C’est ici le résultat d’un travail dense,  condensé dans les douze jours allant de la réception du livret, le 3 octobre, à la livraison de la partition, le 15 du même mois ! La qualité de cette musique est telle que le compositeur en utlisera plusieurs pages dans Don Pasquale (la cabalette de la cavatine de Chiara), Anna Bolena (le premier finale) et L’elisir d’amore (l’introduction). On y entend aussi certaines références évidentes, issues de Rossini et Mercadante surtout, dans une écriture qui alterne comique et pathétique parfois de manière déstabilisante. Le maestro Sesto Quatrini est bien conscient de tout cela, et sa direction s’avère rigoureuse et précise. L’orchestre Gli Originali et le chœur de l’Accademia della Scala ont accueilli la proposition de participer à l’événement avec enthousiasme, mais ont parfois fait preuve d’une certaine inexpérience qui, dans le cas de l’ensemble instrumental, s’est traduite par de petites imprécisions et des intonations précaires, surtout pour les instruments à vent, probablement dues à l’utilisation d’instruments d’époque. D’une manière générale cependant, l’équilibre entre la fosse et les chanteurs a été préservé, et la participation  des jeunes chanteurs s’est déroulée sans heurts ni problèmes.

En raison d’une indisposition, le seul interprète renommé de la distribution vocale, Pietro Spagnoli (Don Meschino), était absent. Il a été remplacé, de manière toutefois satisfaisante, par un soliste de l’Accademia di perfezionamento per cantanti lirici del Teatro alla Scala, dont sont également issus tous les autres interprètes. Le spectacle du 19 novembre a donc permis d’entendre : Giuseppe de Luca (Don Meschino, basse), Matias Moncada (Don Alvaro/Don Fernando, basse), Fan Zhou (Serafina, soprano), Greta Doveri (Chiara, soprano), Damien Park (Picaro, baryton), Davide Park (Ramiro), Valentina Pluzhnikova (Lisetta, contralto), Mara Gaudenzi (Agnese, mezzo-soprano), Andrea Tanzillo (Spalatro, ténor), Luca Romano (Gennaro, basse). Sans atteindre des sommets d’excellence particulière, tous les jeunes ont fait preuve d’une forte personnalité vocale et d’une présence scénique vivante, habilement coordonnées par le metteur en scène.

Les deux interprètes éponymes méritent une mention à part : Greta Doveri (Chiara), soprano au beau timbre, qui, dans la troisième scène du premier acte, débute avec une appréciable justesse d’accent dans la cavatine « Queste romite sponde« , et conclut enfin l’opéra avec  l’interminable rondo final « Prendi, o padre ; il tuo gran nome » dont Falaschi construit une parodie désopilante ; et Fan Zhou (Serafina), voix subtile mais solide, qui dans son air de l’Acte II « Fra quest’ombre, in questo orrore » affiche une étonnante confiance dans les coloratures écrites par Donizetti sur les mots « Ah ! che spezzarmi | io sento il cor« .

Il est peu probable que nous revoyions cet opéra sur scène à l’avenir, mais nous sommes reconnaissants au Festival Donizetti de nous avoir fait découvrir une œuvre immature mais pleine de belle musique, comme dans les opéras plus tardifs du compositeur – où elle sera d’ailleurs parfois réexploitée mais dans des contextes dramaturgiques plus mûrs, donnant ainsi naissance aux chefs-d’œuvre donizettiens que nous connaissons.