Une très belle expérience sur ce plan-là a été celle du Don Giovanni  que j’ai chanté tout récemment à la Deutsche Oper de Berlin : le personnage tel que le conçoit Roland Schwab est extrêmement noir (il tue une jeune fille au début du second acte et chante la sérénade devant son cadavre !) Don Juan comptabilise ses crimes (homicides ou viols), mais dans le même temps demande qu’on l’arrête dans cette course effrénée qu’il semble subir et ne maîtrise pas. Cette vision du personnage était si forte, si puissante, qu’elle m’en faisait presque perdre le sommeil !

S.L. : Est-ce qu’il vous est déjà arrivé d’être en désaccord avec un metteur en scène ? Comment réagissez-vous alors ?
M.O. : Je suis quelqu’un de très disponible, ouvert aux idées, prêt à tout essayer, dans la limite où les propositions qu’on me fait ne nuisent pas au chant. Si c’est le cas, je suis disposé à discuter pour qu’on trouve ensemble une solution – c’est d’ailleurs, d’une manière générale, un trait de mon caractère, je ne recherche pas l’opposition, mais la conciliation. Je suis prêt à entendre tous les points de vue, même si ce ne sont pas les miens : ils correspondent à une sensibilité qu’il m’appartient de comprendre. Les seuls points qui peuvent vraiment me gêner, c’est lorsqu’on me demande de faire quelque chose qui entre en contradiction avec ce que disent les paroles du livret. D’une manière générale, j’essaie toujours (même quand je ne suis pas pleinement convaincu) de faire tel geste, tel jeu de scène non pas parce qu’on me l’a demandé, mais parce que j’ai compris la demande : c’est la seule façon de les rendre vraiment crédibles.

S.L. : Les qualités premières d’un maestro concertatore e di canto résident-elles elles aussi dans la discussion, l’explication ?
M.O. : Pour moi, la plus grande qualité d’un chef lyrique, c’est d’avoir pleinement conscience des voix avec lesquelles il travaille et de pouvoir proposer une lecture qui en tienne compte : mon Figaro ne sera jamais le même que celui de X ou Y, et il y a des choix, ceux de certains tempi par exemple, qui peuvent ne pas être les mêmes d’un interprète à l’autre. Ceci dit, avec les grands chefs d’orchestre, il n’est le plus souvent nul besoin de parler : leur expérience est telle qu’ils s’adaptent spontanément aux différents profils vocaux qu’ils ont en face d’eux.
Prenons l’exemple de Fabio Luisi, le chef avec lequel j’ai fait mon premier rôle de bel canto (c’était Alphonse dans La Favorite). Je suis arrivé bien sûr parfaitement préparé, j’avais appris et travaillé le rôle à la maison. Mais c’est une chose que de travailler un rôle à la maison au piano, et c’en est une autre que de faire la première répétition avec orchestre, dans un opéra dont le style ne nous est pas familier. Fabio Luisi l’a parfaitement compris, et grâce à lui j’ai pu me livrer à un formidable travail stylistique qui m’a servi bien au-delà de ces représentations de La Favorite, jusque dans mes interprétations ultérieures de Luna ou Monfort. Je me souviens qu’il m’a notamment aidé à aller très loin dans la nuance piano (notamment à la fin de « Pour tant d’amour », au troisième acte), en me demandant d’oser, et même d’exagérer : « Je te dirai quand ce sera trop piano » », me disait-il ! Tout cela en m’offrant un formidable accompagnement orchestral, qui était pour moi un véritable soutien.

S.L. : Avec Alphonse de La Favorite, vous avez abordé d’autres rôles français : Escamillo, Monfort, Mercutio…
M.O. : Et Monsieur Choufleuri d’Offenbach. Le « trio italien » est tellement drôle !! J’adore chanter en français. Je crois que chaque voix a « sa » langue, qui lui convient tout particulièrement. Pour moi, c’est l’italien bien sûr, parce qu’il s’agit de ma langue natale, mais c’est aussi le français. Je ne saurais dire pourquoi… Ça m’est toujours un grand plaisir de chanter dans cette langue. Je n’ai encore jamais chanté Posa, mais j’aimerais beaucoup… et le chanter d’abord en français ! Il y a tant de rôles français que j’aimerais aborder… Avant tout, Hamlet, très certainement.