Ambiance des grands soirs ce samedi 11 mars 2023 à l’Opéra Bastille. Une nouvelle production signée Krzysztof Warlikowski, une œuvre rarement donnée, une distribution très alléchante : le public est venu nombreux pour cette soirée de première, qui s’est soldée par un triomphe éclatant côté musique, et, comme on pouvait s’y attendre, un mélange d’acclamations et de huées pour la mise en scène.

Une mise en scène qui ne mérite sans doute ni ces excès d’honneurs, ni cet opprobre. Warlikowski transpose sagement l’intrigue au début du XX^e siècle, dans un centre psychiatrique – ce qui, après tant de Contes d’Hoffmann à l’asile (à Lyon, il y a 30 ans déjà…), de Troyens en Centre de soins en psycho-traumatologie pour victimes de guerre ou d’Iphigénie en Ehpad, ne suscite plus guère de surprise et est presque « attendu » dans un opéra dont plusieurs personnages flirtent avec la folie. On retrouve dans la mise en scène quelques procédés et images trop systématiquement présents aujourd’hui sur les scènes lyriques (la télévision, la couronne de roi dérisoire en carton doré, les inévitables chaises et fauteuils avec assises en plastique ou en skaï, le non moins inévitable fauteuil roulant…) ; de même, le ballet au cours duquel interviennent des danseurs et des danseuses grand.e.s et petit.e.s, maigres et gros.se.s, jeunes et âgé.e.s, blanc.he.s et de couleur, avec des hommes portant le tutu (mais curieusement aucune femme en collants et tee-shirt), correspond plus au souci de répondre à l’actuelle exigence de diversité et de représentativité qu’à un véritable impératif dramatique (même si, on l’a bien compris, il s’agit ici de faire danser les pensionnaires de l’asile qui montent eux-mêmes le spectacle offert à Claudius et Gertrude)… À côté de ces éléments devenus il faut le dire assez « traditionnels » aujourd’hui, le spectacle comporte également quelques tableaux forts : si l’Œdipe mal résolu d’Hamlet se traduit de façon un peu triviale par une scène (« Dormez en paix, ma mère ! ») au cours de laquelle le prince de Danemak entre ni plus ni moins dans le lit de Gertrude, l’image marque les esprits, de même que la noyade d’Ophélie dans une baignoire : là encore, le procédé est presque « attendu », il fonctionne cependant, et procure visuellement une vraie émotion ; l’usage de la vidéo est quant à elle intéressante, sobre, jamais redondante avec ce qui se passe sur scène (les vidéos sont signées Denis Guéguin).
Mais ce qui pose vraiment question, c’est la réorganisation chronologique des événements à laquelle procède le metteur en scène polonais. Deux strates temporelles co-existent : les actes I et V correspondent à un « présent », et encadrent un très long retour en arrière (l’acte II commence par une indication on ne peut plus en vogue aujourd’hui au cinéma ou dans les séries télévisées : « 20 ans plus tôt »). Il faut donc comprendre que les événements ont eu raison de la lucidité d’Hamlet mais aussi de celle de sa mère, présente dès l’acte I, vieillie et très diminuée, avachie dans un fauteuil roulant. L’apparition d’Ophélie à l’acte I, alors qu’elle est censée être morte depuis une vingtaine d’années, est donc « fantasmée » par un Hamlet devenu fou, de même, à l’acte V, que son « retour » (Ophélie réapparait à une table de jeu entourée de  pensionnaires de l’asile), ou l’apparition des fossoyeurs. Cela fonctionne tant bien que mal, avec malgré tout quelques inévitables résistances : au début de l’acte II, notamment, Ophélie déplore la froideur d’Hamlet en faisant directement référence aux serments qu’il vient (en principe) tout juste de lui faire – alors que dans la lecture de Warlikowski, le duo « Doute de la lumière /  […] Mais ne doute jamais de mon amour » est une scène fantasmée quelque vingt ans plus tard par le héros éponyme… À ces quelques détails près, l’idée de Warlikowski garde une certaine cohérence… sans qu’on soit pour autant certain que ce flash back fasse, finalement, véritablement gagner en intensité dramatique ou en teneur tragique… Quoi qu’il en soit, le spectacle se tient et est en tout cas plus fort, visuellement et dramatiquement, que le Tristan bien ennuyeux monté il n’y a guère à Munich.