Michel Plasson dirige THAÏS à l’Opéra de Tours

La mise en scène de Jean-Louis Grinda semble s’appuyer sur deux phrases du livret de Louis Gallet : le « En vain j’ai flagellé ma chair, en vain je l’ai meurtrie » chanté par Athanaël au deuxième tableau du troisième acte, et « La Thaïs infernale est morte à tout jamais » (à  la fin de l’acte II). La première phrase justifie le fait qu’Athanaël dévoile dès les premières scènes un dos meurtri par les blessures qu’il s’impose à lui-même pour tenter d’étouffer l’appel de la chair qui le taraude : la folie engendrée chez ce moine par la chasteté qu’impose le joug de la religion, qui le conduit à un fanatisme extrême et même à une forme de cruauté, est ainsi parfaitement soulignée. La seconde phrase (« La Thaïs infernale est morte ») nous vaut un curieux tableau : la phrase est prise au sens propre, et Athanaël tue la courtisane au deuxième acte (à la fin de la célèbre méditation). Seront dès lors présentes sur scène deux Thaïs : le cadavre de la courtisane, couchée au premier plan, et la sainte en devenir, achevant son parcours spirituel au cours des actes 2 et 3 – et mourant une seconde fois, lors de son apothéose. Ces idées se tiennent, ne « brutalisent » pas l’œuvre, et sont servies par un spectacle plutôt sobre, faisant alterner quelques procédés convenus (on avoue se lasser un peu de ce miroir incliné réfléchissant la scène, puis la fosse d’orchestre et la salle, vu et revu de trop nombreuses fois) et d’autres bienvenus, la narration se déroulant avec une fluidité à laquelle contribuent les belles vidéos de Gabriel Grinda et les lumières poétiques de Laurent Castaingt qui signe aussi les séduisants décors – même si la grotte des cénobites écrase un peu la scène relativement modeste de l’Opéra de Tours.