Les festivals de l’été –
Le Joueur de Prokofiev triomphe au Festival de Salzbourg

C’est Timur Zangiev, le jeune chef qui avait brillamment remplacé Valerij Gergiev, renvoyé du théâtre pour cause de proximité politique avec le dirigeant russe, lors de la dernière Dame de Pique de la Scala, qui a donné vie à cette partition, une musique évoquant ceratines séquences comiques de crtoons, ou encore l’âge d’or de la musique de théâtre d’avant-garde, avec un cliquetis imitant la mécanique, le bruit de la roulette ou le cliquetis des billes – avec un rythme rapide ponctuant l’action comme dans les films muets. Porté par une direction précise et passionnée, l’Orchestre Philharmonique de Vienne avance inexorablement, faisant alterner de brèves oasis lyriques avec des moments de grand humour, auxquels l’habile jeu de lumières réglé par James F. Ingalls fait visuellement écho.

L’élément visuel du spectacle conçu par Peter Sellars est confié à l’ingénieux George Tsypin, qui transforme l’espace scénique de la Felsenreitschule en une salle de jeu (ressemblant plus à un Las Vegas halluciné d’aujourd’hui qu’au Roulettenburg de l’Allemagne de 1865), dont les roulettes s’élèvent et s’abaissent pour se changer en une flotte de vaisseaux spatiaux extraterrestres dignes  des jeux vidéo d’antan, étincelants de lumières. Les taches de mousse qui recouvrent le sol, les arches en arrière-plan, mais aussi les « vaisseaux spatiaux » traduisant le sentiment d’irréalité tragique dans lequel l’histoire est plongée, apportent une touche d’aliénation supplémentaire : rarement la consonance entre la musique et l’aspect visuel n’a atteint un résultat aussi heureux que dans cette production. Peter Sellars, avec une habileté consommée, gère les parcours croisés d’un général russe endetté jusqu’au cou, d’une vieille femme riche mais bientôt démunie à cause de sa frénésie du jeu, de l’ambigu Marquis des Grieux, de la peu scrupuleuse M^elle Blanche, de la belle-fille Polina et du précepteur Alexei Ivanovich. Tous sont dominés par la soif d’argent et la vanité, au point de sacrifier l’affection et l’amour. Les personnages sont des gens d’aujourd’hui, dans les vêtements contemporains de Camille Assaf, et ils se déplacent frénétiquement sur le vaste espace scénique, avec une belle fluidité et un humour savoureux.