Barrie Kosky et ses Brigands déjantés encanaillent le Palais Garnier

Musicalement, la réussite est avant tout celle du chef Stefano Montanari, nerveuse, précise, prenant efficacement en compte les différentes facettes de cette musique protéiforme, tantôt délibérément bouffe, tantôt plus grave – ne serait-ce qu’au second degré -, comme dans le canon des mendiants, magistralement rendu. Les clins d’œil au grand opéra sont judicieusement respectés, et les pages plus frivoles (la profession de foi des brigands, le duo des notaires) d’une légèreté irrésistible. Seule petite ombre au tableau : plusieurs décalages (vite rattrapés), dans le finale du I (« Flamme claire ! »), l’entrée des marmitons au II, les chœurs du finale du III. Là encore, laissons le temps faire son œuvre et tout rentrera probablement dans l’ordre lors des prochaines représentations.  Remarquons enfin, une fois n’est pas coutume, qu’on n’a pas opéré de coupes claires dans la partition (les reprises sont toutes maintenues, et le  « Jure d’avoir du courage » du premier acte, par exemple, comporte bien ses trois couplets). Et regrettons simplement que le programme de salle ne précise pas quels choix musicologiques ont été faits : le néophyte croira ainsi que l’œuvre a été créée de façon posthume  (la distribution donnée aux spectateurs porte la date de 1893, alors que Les Brigands ont été créés en 1869, puis repris dans une version « féerie » en 1878) ; il sera surpris d’entendre une version « longue » du trio des marmitons, ou de voir le délicieux « Sait-on jamais pourquoi l’on aime ? » de Fiorella remplacé par un air hispanisant plus enjoué… la mélodie étant empruntée à La Malagueña de Maître Péronilla (il s’agit de l’air composé pour la reprise de 1878).

Vocalement, la moisson est globalement satisfaisante. Soulignons avant tout le luxe incroyable de la distribution, qui aligne des noms d’offenbachiens émérites dans des rôles secondaires, dont certains sont à la limite de la simple figuration : Laurent Naouri, irrésistible en capitaine des carabiniers, Yann Beuron qui, en Campotasso, éveille le souvenir de tant de belles incarnations offenbachiennes ; mais aussi Franck Leguérinel, Eric Huchet, Rodolphe Briand ou encore Doris Lamprecht, simple marquise ce soir, mais Fragoletto dans la production de Jérôme Deschamps à Bastille en 1993. On relève aussi les noms de plusieurs artistes fort talentueux de la jeune génération : Philippe Talbot (à qui échoient les exigeants couplets espagnols de Gloria-Cassis), Héloïse Poulet, Adriana Bignagni Lesca, Ilanah Lobel-Torres, Marine Chagnon,… Un mot sur le « caissier » (en l’occurrence « la caissière ») de Sandrine Sarroche, promue ministre des finances : une ministre très grande bourgeoise, qui délivre un monologue truffé d’allusions à l’actualité, propre à déclencher les rires du public (mais aussi l’ire de quelques spectateurs). L’humoriste se lance courageusement dans le chant en interprétant elle-même les couplets « Ô mes amours, ô mes maîtresses », même si elle y brille moins que dans le one-woman show !

Parmi les rôles plus importants, nous avons particulièrement apprécié le Fragoletto d’Antoinette Dennefeld, qui confirme s’il en était besoins les grandes affinités de la mezzo avec ce répertoire dont elle possède le style, l’élégance, l’humour, mais aussi Mathias Vidal dans le rôle du prince de Mantoue mignon mais bêbête. Il chante peu mais le fait très bien, en particulier dans son air du III qu’il accompagne d’un numéro dansé digne d’un Fred Astaire des grands jours ! Et, italianité oblige, il agrémente son entrée en scène d’une « Furtiva lagrima » (souvenir de son récent Nemorino à Rennes !), et de bribes de la Danza ou de Rigoletto (le « Addio ! Addio, speranza ed anima » du duo avec Gilda) : après tout, n’est-il pas originaire de la même ville que son confrère le duc verdien ? Marie Perbost, qui fait ici ses débuts à l’Opéra – et dont on connaît le potentiel comique –, délivre toute l’espièglerie de Fiorella, mais surtout à partir du second acte, la chanteuse ayant besoin d’un peu de temps pour se chauffer. Reste le cas de Marcel Beekman. Sa conception scénique d’une drag queen à la fois déjantée et harcelée par sa troupe de brigands en quête d’un bon coup à faire est hilarante, au point qu’on imagine mal un autre interprète incarnant Falsacappa dans cette même production. Vocalement en revanche, le compte n’y est pas vraiment : le rôle, dans le clin d’œil qu’il fait au Fra Diavolo d’Auber, appelle selon nous un autre format vocal, plus dense, et une ligne de chant plus stable. Une performance qu’on appréciera beaucoup… ou moins, en fonction de la priorité qu’on donnera au chant ou à la scène.

Quoi qu’il en soit, à ces quelques réserves près, la soirée est un beau succès : le spectacle suscite les rires d’un public qui s’amuse de bon cœur et réserve aux artistes un triomphe au rideau final (n’étaient quelques huées, pour faire bonne mesure, adressées à l’équipe scénique : rien que de très normal en un soir de première…) : n’est-ce pas là l’essentiel ?

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Retrouvez sur Première Loge Opéra nos interviews de Marie Perbost et de Mathias Vidal.

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