Pluie de grandes et belles voix au Teatro Real de Madrid pour une mémorable Adriana Lecouvreur

Dans un ouvrage de la période musicale improprement dénommée « vériste », il est fréquent de donner aux « petits » rôles de composition une scène les mettant particulièrement en évidence : dans Adriana Lecouvreur, c’est le cas à l’acte IV, avec ce quatuor des comédiens de la Maison de Molière qui doivent camper des figures parfaitement identifiables pour le spectateur. Au sein de deux distributions à ce point soignées, on n’est guère étonné d’entendre dans ces rôles des acteurs-chanteurs aussi bien campés que la Mademoiselle Jouvenot de Sylvia Schwartz, la Dangeville de Monica Bacelli, les Quinault et Poisson de David Lagares et Vicenç Esteve.

Avec un brio que nous découvrions pour notre part, Maurizio Muraro (le prince de Bouillon) et, en alternance, Mikeldi Atxalandabaso et Josep Fadó (l’abbé de Chazeuil) sont, de même, d’authentiques personnages et imposent leurs présences scénique et vocale dès leur entrée en scène.

Découverte pour nous que celle du baryton barcelonais Manel Esteve en Michonnet : doté d’un organe aux belles couleurs, plus clair que celui de beaucoup de titulaires habituels du rôle mais se projetant magnifiquement dans le théâtre, ce chanteur devrait bientôt compter parmi les artistes importants de la péninsule ibérique. À noter que Manel Esteve fera partie de la distribution du Trittico proposé par l’Opéra de Paris en avril et mai prochains. Dans la « première » distribution, on retrouvait avec bonheur un familier du rôle (qu’il a d’ailleurs gravé en DVD) en la personne de Nicola Alaimo. Dans une forme vocale resplendissante, le baryton palermitain délivre un irrésistible « Ecco il monologo… » puis émeut son public lors d’un dernier acte d’une simple et touchante humanité, particulièrement payante à l’applaudimètre final.

Avec les deux interprètes de la princesse de Bouillon, la fièvre monte de plusieurs degrés : tout d’abord, parce qu’Elina Garança, glorieuse de santé vocale en ce soir du 29 septembre, trouve avec ce rôle l’une de ses incarnations les plus abouties. Dans ses duos et échanges avec Maurizio, au deuxième et troisième acte – le ténor Brian Jagde – comme dans ses affrontements mémorables avec Adriana – Ermonela Jaho dans le cast I – on a l’impression de voir évoluer sur scène, au hasard d’un geste de la main, d’un regard ou d’un mouvement d’éventail, la marquise de Merteuil des Liaisons dangereuses ! Dans un tout autre style, la mezzo russe Ksenia Dudnikova impressionne dès son entrée en scène avec un « Acerba voluta » hallucinant de puissance vocale. On est ici face à une voix immense, aux couleurs mordorées et aux graves abyssaux – mais jamais poitrinés ! – qui enivrent l’auditeur. Se mêlant avec bonheur aux couleurs vocales de l’Adriana de Maria Agresta et du Maurizio de Matthew Polenzani, l’interprète restitue parfaitement le côté tigresse que l’on aime à retrouver dans un emploi où plane toujours pour nous l’ombre d’une Fiorenza Cossotto…

Immense succès à l’applaudimètre également pour les deux interprètes de Maurizio : Si Brian Jagde est doté des moyens vocaux d’un authentique ténor spinto, faisant aujourd’hui de lui l’un des plus excitants interprètes de l’Alvaro de La Forza del destino, sa performance vocale dans un emploi ne réclamant pas ici cette vocalité n’en demeure pas moins époustouflante : alliant une puissance impressionnante à des tentatives réussies – dans son air« L’anima ho stanca » ou encore sur le « morta ! » final – pour chanter piano, on aurait tort de bouder son plaisir avec un chanteur de ce calibre ! Avec le Maurizio de Matthew Polenzani, on navigue sur d’autres cîmes : celles d’un interprète à l’intelligence vocale rare, qui aborde chacun de ses rôles – puisqu’il s’agissait chez cet artiste au répertoire impressionnant d’une nouvelle prise de rôle ! – avec une recherche musicale fouillée donnant l’impression au spectateur, même averti, d’entendre la partition pour la première fois ! Ainsi, dès son entrée en scène sur « La dolcissima effigie » attaquée mezza voce comme s’il s’agissait du « Rêve » de Des Grieux dans la Manon de Massenet – une filiation qui s’impose souvent lors d’une écoute attentive de la musique de Cilea ! – mais avec la puissance adéquate des résonateurs, Matthew Polenzani place son interprétation, en tous points fascinante, dans l’art des contrastes : ainsi si les diminuendi de l’air « L’anima ho stanca » (une leçon de beau chant) offrent une variété d’émission sur le souffle, l’air de bravoure « Il russo Mèncikoff » met en valeur la vaillance sans faille – jusqu’à l’aigu final – de l’un des ténors les plus attachants de la profession.

Il fallait, enfin, en Adriana deux artistes à la vocalité épousant parfaitement celle de ces Maurizio si différents : là encore nous avons été comblés au-delà de toute attente !

Chroniquée dans ces colonnes lors de sa prise de rôle scaligère, en 2022, l’Adriana de Maria Agresta est de celles qui marquent dès leur entrée en scène. C’est ainsi sans effet grandiloquent que l’extrait de la tirade de Bajazet (« Del sultano Amuratte m’arrendo all’imper… ») est récité puisque l’artiste situe délibérément le personnage comme une femme simple qui côtoie certes les Grands de ce monde mais qui demeure, comme elle le chante d’emblée, « l’humble servante du Génie créateur ». Entrant peut-être plus encore dans l’interprétation de cet air que dans notre souvenir milanais, Maria Agresta, dont le registre grave semble s’être encore développé, délivre ici toute une palette de « clairs-obscurs » dont elle a le secret et qui, dans cet ouvrage en particulier, sont indispensables si l’on veut y marquer. D’emblée, nous sommes face au portrait d’une actrice du « Français » qui saura faire sentir sa puissance vocale… en infinies retenues. C’est en particulier ce qui fera de chacun de ses duos avec le Maurizio de Matthew Polenzani des moments de très haut niveau artistique et de ses affrontements avec la Princesse de Ksenia Dudnikova des instants proprement électrisants ! Il faudrait encore de nombreuses lignes pour décrire la noblesse du port de cette artiste, en particulier lors de son entrée en scène, au deuxième acte, vêtue en écuyère et cravache en main, suivi imméditaement de cet élan de jeune femme amoureuse, si vite réfréné par la situation. Comme nous avions déjà pu l’écrire lors des représentations milanaises, mais avec un aboutissement plus important encore – Violetta semblant se mêler à Adriana – Maria Agresta délivre un dernier acte qui émeut aux larmes, non seulement par un « Poveri fiori » aux sons filés crépusculaires mais jamais outranciers, mais également par un « Ecco la luce » qui fait déjà partie du monde d’ailleurs et qui nous laisse apercevoir une artiste en pleine maturité de son incarnation. Transfigurée.

C’est la première fois que nous entendions sur scène l’Adriana d’Ermonela Jaho, l’une des interprètes actuelles défendant avec le plus de force le répertoire de la Giovane Scuola. Avec une voix à l’émission très différente de Maria Agresta et un art des sfumature[1] qui n’appartient qu’à elle, la soprano d’origine albanaise donne le plus souvent de ses héroïnes d’authentiques incarnations, jusqu’à susciter l’étrange sentiment chez le spectateur de devenir le personnage sous ses yeux ! Force est de constater que cette Adriana Lecouvreur, telle que nous l’aurons vue évoluer lors de la soirée du 29 septembre, nous met, dès les premiers gestes de l’actrice en train de répéter fébrilement son texte en coulisses, en face d’une incarnation inoubliable. Se livrant corps et âme à son public, l’Adriana d’Ermonela Jaho s’inscrit probablement davantage dans la tradition des enseignements dramatiques du phrasé d’une Magda Olivero et emporte la conviction par un réalisme scénique qui bouleverse le public, saisi d’emblée par une artiste qui ne le lâchera plus jusqu’à la fin, lui donnant à voir l’évolution – y compris physique ! – du personnage. Dans cette interprétation où l’actrice-chanteuse se consume sous nos yeux, l’affrontement face à la princesse de Bouillon constitue un moment d’anthologie. Ici, par souci de vérité dramatique, les phrases (celles du monologue de Phèdre comme le « Chiedo in bontà di ritirarmi ! » qui accompagne sa sortie au IIIe acte et, bien évidemment, le « Scostatevi profani ! Melpòmene son io ! » du finale) sont parfois lancées avec une raucité qui scotchent le spectateur sur son fauteuil ! On aurait cependant tort de limiter l’incarnation d’Ermonela Jaho à un numéro d’actrice tant la performance vocale, réelle, force également le respect : ici, le chant sur le souffle se fait tour à tour diaphane et en puissance, dans un subtil mélange d’expression mélodramatique et de vocalité débarrassée de toute déviance vériste.

Deux distributions d’aussi haute volée en deux soirées successives, c’est suffisamment rare pour être saluer sans réserve !

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[1] que l’on peut traduire à la fois par nuances mais aussi par ombres, reflets…

Découvrez sur Première Loge Opéra nos interviews d’Elina Garança et Maria Agresta.