Après cent ans d’absence, KATIA KABANOVA revient enfin à l’Opéra de Rome !

L’agencement des voix dans cet opéra n’est pas simple, chaque personnage ayant son propre style vocal ; mais le chef d’orchestre américain et les interprètes parviennent à résoudre brillamment cette difficulté. Ainsi l’irascibilité de Dikoj trouve-t-elle une illustration efficace  dans l’incarnation proposée par Stephen Richardson ; l’amour languissant de Boris est clairement évoqué  par le timbre clair, la sensibilité et le chant plein de nuances de Charles Workman ; l’ineptie de Tichon, totalement soumis à sa mère, est clairement dépeinte par Julian Hubbard ; les deux amis Kudrjaš et Kuligin sont quant eux convenablement incarnés  par Sam Furness et Lukáš Zeman.

Et puis il y a les femmes. Trois femmes qui illustrent trois approches différentes de la vie. Kátia, dont le portrait d’enfant est accroché au-dessus du rideau, nous est présentée dans un léger halo de spiritualité,  éprouvant des extases à l’église, aimant le chant des oiseaux – Janáček, bien avant Messiaen, les fait chanter sobrement mais clairement dans l’orchestre – avant de la montrer luttant de toutes ses forces contre le péché d’adultère qui la tente malgré l’amour qu’elle éprouve pour son mari. Un amour au demeurant jugé obscène par sa belle-mère possessive (dans la mise en scène de Richard Jones, elle tente jusqu’au bout de partir en voiture avec le mari de Kaatia afin de la laisser seule face à la tentation). Tout cela doit être interprété par une chanteuse qui maintient un équilibre difficile sans tomber dans les excès expressifs, et c’est ce que réussit parfaitement la soprano américaine Corinne Winters, qui passe naturellement d’un ton presque enfantin à une tonalité plus lyrique et enfin dramatique illustration parabolique du parcours terrestre de Kátia. Sa voix a juste ce qu’il faut de froideur lorsqu’elle doit répéter les accusations absurdes de sa belle-mère, puis elle fait entendre les accents passionnément amoureux de celle qui s’investit pleinement dans l’amour d’un homme qui apporte enfin un sens à son existence.

Incapable de renoncer à son rôle de mère, Marfa Ignatěvna Kabanová voit dans l’amour de sa belle-fille pour son fils une perte de l’affection qui la lie à celui-ci mais aussi de son autorité sur l’homme. Comme la Kostelnička de Jenůfa, la Kabanicha – c’est ainsi qu’elle est appelée dans le livret – est une figure puissante du théâtre lyrique du XX^e siècle et doit savoir équilibrer impulsivité et froideur. La mezzo-soprano anglaise Susan Bickley s’acquitte de cette tâche avec une interprétation vocale autoritaire et une présence scénique adéquate. Et enfin, il y a Varvara, la fille libre, non conventionnelle, qui a le courage de quitter son environnement oppressant pour s’enfuir avec son Kudrjaš à Moscou, « vers une nouvelle vie heureuse ! ». Carolyne Sproule réussit à donner à ce personnage l’élan de jeunesse et de vitalité qui manque à tous les autres. Parmi les autres interprètes, Angela Schisano (Fekluša) et Sara Rocchi (Glaša), diplômées de la  » Fabbrica « , le programme pour jeunes artistes de l’Opéra de Rome, se sont distinguées : deux Italiennes dans une distribution internationale qui n’ont pas été intimidées par la diction difficile de la langue de Janáček.