Le retour de LA WALKYRIE à l’Opéra de Marseille

C’est donc à Siegmund et Sieglinde que vont pour nous les principales satisfactions vocales de la soirée. Sans disposer de moyens vocaux dits « wagnériens » – si l’on entend par là une voix de heldentenor pour lui et de soprano dramatique pour elle -, Nikolaï Schukoff et Sophie Koch constituent la réussite du plateau réuni par Maurice Xiberras. Habitué du rôle depuis de nombreuses années, le ténor autrichien dispose d’une assurance dans la projection et d’un souci du détail dans la prononciation qui forcent le respect. Jamais outrancier (surtout dans les fameux « Wälse ! » du premier acte où le volume et l’endurance sont au rendez-vous mais jamais aux dépens de la cohérence dramatique), l’interprète partage avec sa partenaire le souci d’aborder Wagner en n’oubliant jamais qu’il s’agit aussi ici de lied et, donc… de beau chant ! Pour sa prise de rôle, Sophie Koch démontre, s’il en était besoin, qu’elle est une artiste de grande intelligence sachant parfaitement conduire son personnage dans les écueils vocaux qui peuvent être les siens. Aussi souvent que nécessaire , le volume sonore est au rendez-vous et la chanteuse ne se met jamais en péril y compris dans les moments les plus exposés de la fin du premier acte et, bien évidemment, au troisième lors de la sublime phrase de la « rédemption par l’amour ». Dans une relation plus approfondie avec un chef d’orchestre, cette Sieglinde, en pleine lumière dans sa simplicité touchante, pourra nous réserver encore le meilleur.

Aude Extrémo (venue à la rescousse de Béatrice Uria-Monzon), incarne Fricka après avoir déjà chanté le rôle à Bordeaux. On connaissait sa Vénus dans la version française de Tannhäuser donnée à Monaco en 2017 mais, avouons-le, la chanteuse a acquis, depuis, une ampleur vocale qui permet de donner du personnage de la reine des dieux une somptueuse évocation. Dès son entrée en scène, on est tétanisé par cette Fricka habillée de cuir et les sonorités moirées de cette voix, homogène sur tout l’ambitus, auront constitué pour nous un authentique moment de chant wagnérien.

Si l’on reste plus perplexe sur l’adéquation des moyens vocaux de Nicolas Courjal au rôle d’Hunding, on ne peut pas dire de Samuel Youn, habitué de l’ouvrage, qu’il manque d’endurance dans Wotan ! De fait, le baryton-basse coréen (plus baryton que basse à vrai dire) semble n’éprouver aucune fatigue jusqu’à des adieux de Wotan entonnés d’une voix sonore mais sans véritable noblesse d’incarnation.

Si l’escadrille de walkyries concoctée dans cette production n’appelle aucun reproche et permet, comme il se doit sur les beaux plateaux, d’entendre – même pour quelques phrases – les voix vigoureuses de Jennifer Michel, Ludivine Gombert, Laurence Janot ou encore Lucie Roche, il n’en est malheureusement plus de même de la Brünnhilde de Petra Lang, pourtant il y a quelques années encore l’une des grandes chanteuses wagnériennes internationales (de Bayreuth à cette même scène où elle fut une Ortrud fascinante). Les moyens sont désormais éloignés des attendus du rôle et, au-delà d’une entrée hors de propos, il faut attendre longtemps dans la soirée pour retrouver quelques accents de jadis.

Au final donc, une soirée placée sous l’égide d’une Fricka d’exception et de Wälsungen au chant émouvant.

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[1] La première représentation y fut donnée le 9 avril 1897 et Cosima Wagner en personne chargea André Messager de mettre au point l’ouvrage.