CARMEN à Liège : il faut tuer la mère !

Musicalement, la soirée nous a semblé un petit cran en dessous de ce qu’offre habituellement l’Opéra de Liège. L’orchestre fait preuve d’une belle énergie sous la baguette d’un Leonardo Sini précis, mettant en valeur judicieusement certains détails de l’orchestre de Bizet (mais en négligeant parfois certains : les trémolos des violons avec la réplique cinglante de Carmen dans le duo final : « Jamais Carmen ne cédera ! »). Il nous a semblé que le jeune chef tirait parfois plus l’œuvre du côté de l’opéra que de l’opéra-comique, ce qui finalement est une option possible lorsqu’on choisit la version entièrement chantée de Carmen. Car c’est bien, contrairement à la tendance actuelle, la version « opéra » qui est donnée dans le cadre de ces représentations liégeoises : on retrouve ainsi (avec un plaisir coupable teinté de nostalgie !) les récitatifs composés par Guiraud – et quelques coupures, certaines traditionnelles (le duo José/ Escamillo), d’autres moins (la reprise du duo José/Micaëla).

 Les chœurs, comme toujours très impliqués, mettent un peu de temps à faire valoir la belle homogénéité qui les caractérise habituellement, et ne retrouveront la plénitude de leurs moyens qu’aux deux derniers actes. C’est curieusement la même remarque que l’on se fait à propos des deux rôles principaux. Au premier acte, la ligne de chant de Galeano Salas se fait parfois fluctuante, un peu hésitante… Trac de la première[1] ? Les choses s’améliorent au second acte, avec un air de la Fleur émouvant (même si le ténor n’ose pas la nuance piano sur l’aigu final…), et surtout aux deux derniers, où l’engagement vocal et dramatique du chanteur est très appréciable. On avait beaucoup aimé la Carmen de Julie Robard-Gendre dans La tragédie de Carmen donnée en novembre 2022 au Théâtre des Champs-Élysées. Ce soir, à Liège, la voix s’est montrée quelque peu rebelle au legato au cours des deux premiers actes, avec une ligne vocale parfois anguleuse, manquant de souplesse, et une diction pas toujours très claire. Là encore, il s’agit peut-être plus des effets du trac que d’une méforme, car au fil de la soirée, la voix et le chant gagneront en assurance et en élégance, avec une scène des cartes et un duo final d’une belle intensité.

On retrouve avec plaisir la Micaëla d’Anne-Catherine Gillet. Si la voix semble, ces derniers temps, avoir acquis une assise plus ferme dans le médium et le grave, le timbre n’a rien perdu de ses couleurs fruitées et l’engagement dramatique de l’artiste contribue à faire du personnage un véritable acteur du drame – et non une oie blanche dont l’intérêt serait purement décoratif. À l’opposé du chant « tout en muscles » de certains de ses confrères (une option qui malgré tout se justifie pour ce personnage de bellâtre fier de ses exploits tauromachiques !), Pierre Doyen privilégie, dans les couplets d’Escamillo, la fraîcheur du timbre et la clarté de la diction – ce qui lui vaut une beau succès personnel.

Bravo enfin aux deux couples Frasquita/Mercédès (Elena Galitskaya et Valentine Lemercier) et Dancaïre/Remendado (Ivan Thirion et Pierre Derhet), particulièrement bien en place (joli quintette des contrebandiers !). Distribuer de tels interprètes dans des seconds rôles est un luxe, chacun d’entre eux ayant déjà tenu des rôles de premier plan (Fiorilla pour Elena Galitskaia, Carmen pour Valentine Lemercier, Albert pour Ivan Thirion, ou encore Ferrando pour Pierre Derhet).

Sans être selon nous le spectacle le plus abouti de cette belle saison 2023-2024, cette Carmen permet de refermer la saison sur un très beau succès public ! Rendez-vous le 13 septembre prochain avec La traviata…

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[1] Il s’agissait de la deuxième représentation, mais de la première pour cette seconde distribution.