Les acclamations finales du public ont très justement glorifié la mezzo Elizabeth DeShong dans le rôle de Fidès – dont l’assurance et le contrôle s’affirment peu à peu dans l’œuvre, déployant un timbre plein et une virtuosité grandissante, un aigu en triple attaque, un dernier solo avec tutti extraordinaire portant la salle à l’incandescence. De tels exploits techniques et l’ambitus incroyable laisse rêveur concernant le talent ahurissant que devait avoir Pauline Viardot, créatrice du rôle. Le ténor John Osborn, incarnant le personnage de Jean de Leyde, n’est pas en reste, avec un « contre-ut » emportant un vivat avant l’entracte, sans parler de l’air immense de la fin de l’œuvre. Mais au-dessus, nous plaçons la soprano Mané Galoyan, dans Berthe, moins pour les qualités vocales – homogénéité de la voix, sûreté de la technique, aigus excellents lorsqu’ils sont attaqués dans la douceur – que pour la musicalité, l’expressivité et l’investissement dans le rôle, à la limite de la transe parfois.

La partition est d’une virtuosité extrême pour les trois rôles principaux, façon jeux olympiques : c’est physiquement épuisant, nous avons pu le constater chez les chanteuses, et vers la fin, nos prières accompagnaient Fidès pour qu’elle tienne le choc jusqu’au bout, ce qu’elle a fait admirablement. Le duo réunissant Fidès et Berthe à la fin de l’opéra en est l’un des exemples. Même les omniprésents anabaptistes possèdent des parties remarquables, que ce soit Zacharie (la basse James Platt, un peu statique et légèrement inégal dans les aigus), Mathisen (le baryton-basse Guilhem Worms, au départ discret mais terminant avec force) ou Jonas (le ténor très impliqué Valerio Contaldo). Le Comte d’Oberthal (le baryton-basse Edwin Crossley-Mercer) est peut-être le moins étourdissant. Il n’est pas jusqu’aux soldats (Maxime Melnik, Hugo Santos, David Sánchez) et aux solistes des chœurs qui n’aient proposé une prestation sans reproche.

En un mot, la partition et les prestations vocales sont d’une telle richesse, tout au long de ces quatre heures et demie, qu’il faudrait des livres entiers pour les décrire, et expliquer à quel point serait magnifique une vraie représentation assez fidèle et non tronquée de cet opéra politico-historique à la française, fastueux, dont le compositeur, Meyerbeer, était un héros pour les Romantiques (n’oublions pas que Berlioz, Chopin, Verdi, Delacroix, Gautier, Tourgueniev étaient présents à la première). Le concert d’Aix nous rappelle un peu que la France ne saurait être la France sans la grandeur…