La Matthäus-Passion, veille de l’anniversaire de Johann Sebastian

Si la fonction théologique de la Passion n’est pas de mise au concert, la ritualisation est cependant palpable. Elle se concentre sur la partition phare de Bach, sa spiritualité, sa théâtralité, son interprétation conduite par Francesco Corti depuis le clavecin. La distribution est dominée par deux artistes. L’Évangéliste, Maximilian Schmitt (ténor) véhicule l’émouvante empathie du médiateur en parfaite synchronie du continuo. Son timbre clair et la vivacité d’une belle diction animent les rebonds incessants du récitatif. La soprano ukrainienne Kateryna Kasper traduit toute émotion avec maîtrise et musicalité. Son art de filer d’imperceptibles aigus dans l’aria « Aus Liebe », en complicité de la flûtiste Daniela Lieb (soliste du Freiburger Barockorchestre) est le climax de la soirée, soutenu par le velouté de hautbois da caccia.  Incarnant le Christ, le baryton Yannick Debus possède un timbre d’un riche spectre harmonique ; son phrasé tend parfois à s’écarter des conventions baroques. L’alto du contre-ténor Philippe Jaroussky (souffrant ce soir-là) sonne avec la complexité attendue dans l’arioso accompagnato. Andreas Wolf, basse germanique rompue au répertoire baroque européen, excelle dans l’expression autoritaire –  aria « Gebt mir meinem Jesu ». Nous sommes moins séduits par la prestation du ténor Zachary Wilder, dont les envolées poussées en voix de poitrine (peu d’usage de la voix mixte, semble-t-il) déséquilibrent l’expression.

La ritualisation est tout autant portée par le collectif choral. Chaque prestation de la Zürcher Sing Akademie – lever cérémonial des excellentes phalanges – est l’occasion d’appréhender les émotions plurielles. Tantôt de foi méditative, de véhémence (les fausses accusations au tribunal), de violence lorsque la foule quémande la crucifixion, de terreur dans le chœur fugué. Mais aussi d’humanité lors du noble chœur qui sépare les deux parties –  « O Mensch, bewein dein Sünde groß » (« Homme, pleure abondamment sur ton péché »). N’omettons pas les répliques appropriées de choristes sortis(es) du rang pour incarner Pierre, Pilate, Judas, Ancilla, etc. Enfin, si nous ne pouvons dénombrer ses artifices de rhétorique musicale, la Matthaüs Passion joue de la spatialisation du Freiburger Barockorchester en deux groupes pour ritualiser le contraste. En effet, l’auditoire perçoit leur sonorité propre : l’une est ombrée avec son continuo fourni (orgue et 2 violoncelles), l’autre paraît lumineuse –  orgue au timbre clair, une gambiste quasi stellaire dans l’aria « Komm, süsses Kreuz ». Les qualités de précision, les amples respirations et la concentration au long cours sont, elles, partagées sans exclure la violence des attaques ou des ruptures, si nécessaire. Seule réserve, l’articulation, trop uniforme au sein d’un mouvement, engendre parfois une lassitude d’écoute.

Préludant aux célébrations pascales, ce beau concert laïque réactive le syllogisme de Cioran : « S’il y a quelqu’un qui doit tout à Bach, c’est bien Dieu ».

[1] Et non pas « BMW 244 » comme le stipule le programme de salle. Impacté par les correcteurs automatiques … ou bien sponsorisé par la firme allemande ?!
[2] Chant communautaire de la confession luthérienne, identifié et mémorisé par tout fidèle.
[3] Sur des textes contemporains de Bach, soit des paraphrases de C. F. Henrici