La vie n’est pas un long fleuve tranquille pour Les P’tites Michu de Messager !

L’œuvre cependant est sympathique, amusante souvent, et, à en croire l’accueil enthousiaste des spectateurs depuis que ce spectacle tourne (il a été créé en 2018 et a fait l’objet d’une publication en CD), valait vraiment la peine d’être de nouveau soumise à l’attention du public. Il faut dire que pour cette co-production, Bru Zane France, la compagnie Les Brigands et Angers Nantes Opéra ont plutôt bien fait les choses pour assurer le succès de cette résurrection : la mise en scène de Rémy Barché, avec sa transposition habile de l’œuvre dans le cadre coloré et acidulé d’une comédie musicale des sixties, les illustrations et vidéos de Marianne Tricot et Stéphane Bordonaro pleines de fraîcheur et de naïveté, séduisent et maintiennent constamment l’intérêt de cette histoire d’enfants issus de milieux sociaux différents mais confondus, rappelant La Vie est un long fleuve tranquille de Chatilliez jusque dans une forme de déterminisme social un (tout petit) peu dérangeant. Christophe Grapperon dirige l’Orchestre Symphonique Région Centre-Val de Loire/Tours et le chœur de l’Opéra de Tours avec toute la précision et la verve requises.

Mais c’est surtout l’homogénéité et le dynamisme du plateau qui emportent l’adhésion. Chaque chanteur est impeccablement distribué et propose de son personnage une incarnation haute en couleurs, de Damien Bigourdan, parfait en Monsieur Michu un peu abruti et que le démon de la danse vient régulièrement titiller, à Ingrid Perruche, une Mademoiselle Herpin directrice de pension autoritaire et coincée mais ne demandant qu’à se décoincer. Artavazd Sargsyan détaille fort joliment les couplets d’Aristide (« Blanche-Marie est douce ») ; Marie Lenormand est irrésistible de gouaille tendre et débonnaire en Madame Michu (délicieux couplets : « À l’ouvrag’ dès que vient l’matin » !). Jean-Baptiste Dumora est un général des Ifs autoritaire à souhait. Romain Dayez n’a que peu à chanter (et c’est dommage car il le fait fort bien, avec un timbre clair et bien projeté), mais il possède une vis comica incroyable, lui permettant de faire de Bagnolet un personnage complètement déjanté, faisant rire la salle à chacune de ses apparitions avec sa diction truffée de liaisons mal-t-à-propos et son jeu scénique encombré de gestes inattendus et désopilants. Philippe Estèphe, lui aussi très convaincant en Gaston (et dont la carrière, avec les récents Raimbaud, Brétigny ou Papageno, semble prendre un bel essor) délivre un chant fort élégant et remporte la palme de la diction la plus claire. Enfin, Violette Polchi (Marie-Blanche) et Anne-Aurore Cochet (Blanche-Marie), aux timbres étonnamment corsés pour les rôles (on est loin des incarnations discographiques de Claudine Collart et Christiane Harbell, ou Nadine Renaux et Liliane Berton !), incarnent des Michu fraîches, gentiment délurées mais non exemptes de tendresse. Leurs voix sont à la fois assez proches et suffisamment individualisées (un peu plus de rondeur dans celle d’Anne-Aurore Cochet, une projection légèrement plus péremptoire dans celle de Violette Polchi) pour se marier harmonieusement, notamment dans la prière à Saint-Nicolas du second acte.

Le public, sage comme souvent lorsqu’il redécouvre une œuvre méconnue, laisse éclater sa bonne humeur au rideau final et remercie l’ensemble de la troupe sous des applaudissements enthousiastes et mérités.