Tartuffe à Wisteria Lane : une rencontre improbable qui fait tout le prix du Comte Ory à l’Opéra-Théâtre de Metz

Se laisser surprendre par une œuvre du répertoire et avoir le sentiment jouissif de la redécouvrir : c’est très exactement ce que propose l’Opéra-Théâtre de Metz en ouvrant sa nouvelle saison avec Le Comte Ory. Moins connue que celle du Viaggio a Reims à laquelle elle emprunte cependant l’essentiel de ses mélodies, cette partition rossinienne trouve en la baguette endiablée de Corinna Niemeyer une avocate qui permet de lui restituer toute sa place dans l’histoire de l’opéra français du XIXème siècle, à l’intersection des chemins musicaux qui mènent de Boieldieu à Offenbach. Sous la direction de cette jeune cheffe allemande surdouée, l’ouverture du Comte Ory donne à la fois à entendre les accents troubadours de La Dame blanche créée trois ans plus tôt et annonce en même temps la verve d’Offenbach que Rossini lui-même adouba du sobriquet de « petit Mozart des Champs-Elysées ». C’est là que réside le talent prometteur de Corinna Niemeyer : parce qu’elle est parvenue à s’approprier la quintessence du style rossinien, elle réussit à fouetter l’Orchestre national de Metz et à lui insuffler la part de folie qu’exige l’exécution d’une partition aussi périlleuse. Le travail paye et cela s’entend : dans la fosse, tous les pupitres sont d’une précision métronomique, à commencer par les cuivres et les vents si caractéristiques de l’écriture de Rossini (la scène de l’orage à l’acte II), et sur le plateau la distribution est à l’unisson de l’énergie qui circule entre les musiciens dont certains – les cordes et la cheffe – sont installés aux premiers rangs du parterre dégarnis de leurs fauteuils de manière à respecter les règles de distanciation.

Silhouette filiforme dominant ses camarades de la tête et des épaules, Patrick Kabongo parait aussi à l’aise sous la bure du bon ermite que sous la cornette de sœur Colette et se joue des difficultés du rôle du Comte Ory dont il fréquente la partition depuis près d’une décennie. Projetée crânement, sa voix vif-argent est idéale pour interpréter toutes les parties composées par Rossini pour une tessiture de ténor léger : très à l’aise dans son air de présentation « Que les destins prospères », l’artiste semble encore gagner en confiance dès que son timbre s’associe à celui du reste de la distribution et que la partition lui offre l’occasion de scintiller dans les nombreux points d’orgue qui ponctuent le quatuor « Moi je réclame » ou la chanson paillarde « Buvons, buvons ». L’impression d’aisance que délivre Patrick Kabongo donne envie de le réentendre très vite dans des rôles de la même veine que le Comte Ory comme celui de George Brown, dans La Dame blanche, qu’il chantera à Nice au cours de cette saison 2021-2022.

Les voix féminines qui donnent la réplique à Patrick Kabongo sont toutes rompues au style rossinien elles-aussi. Dans l’ordre d’apparition sur scène, Cécile Galois est une impayable Dame Ragonde aux allures de douairière. Avoir roulé sa bosse dans la plupart des théâtres de France confère à cette artiste attachante la gouaille et la fantaisie nécessaires pour incarner efficacement ce personnage de caractère. Physiquement très crédible dans un rôle travesti, Catherine Trottmann prête au page Isolier son joli timbre de soprano colorature et trouve dans le duo « Une dame de haut parage » l’occasion de montrer aussi bien la souplesse de son instrument que ses talents de comédienne.

Auréolée de l’accueil enthousiaste qu’elle a reçu dans ce rôle à l’opéra de Rouen en 2019, Perrine Madoeuf aborde la comtesse Adèle avec prudence : la première partie de l’air « En proie à la tristesse » est négociée avec retenue mais la voix se libère dès la cadence « Céleste providence » et l’artiste peut dès lors donner libre cours à sa fantaisie tout en délivrant dans l’acte II – l’acte des femmes – une série de notes aigues toujours parfaitement placées et stylistiquement impeccables.

Les rôles du gouverneur et de Raimbaud bénéficient chacun d’un air somptueux ciselé de main d’orfèvre par Rossini et sont servis par deux chanteurs attachants. En léger décalage avec l’orchestre dans la scène introductive « Jouvencelles, venez-vite », Armando Noguera prend rapidement confiance en son timbre de baryton bouffe et délivre au 2^ème acte une interprétation convaincante de l’air « Dans ce lieu solitaire » malgré le tempo infernal imposé par la battue de la cheffe Corinna Niemeyer. En gouverneur ganache chevauchant un destrier de bois, Leonardo Galeazzi réussit à la fois à composer un personnage dépassé par la rouerie de son élève et à incarner avec toutes les nuances nécessaires le plus bel air de toute la partition : « Cette aventure fort singulière ».

Sollicité d’un bout à l’autre du spectacle, le chœur de l’Opéra-Théâtre de Metz s’avère aussi juste et précis que les solistes. Tous ont d’ailleurs en partage une diction parfaitement idiomatique du français et n’oublient aucune liaison, indice supplémentaire du travail réalisé conjointement avec la Maestra Corinna Niemeyer et la cheffe de chœur Nathalie Marmeuse.