Opéra de Montpellier : Iphigénie en Occitanie

Fausse alerte ! Si Rafael R. Villalobos a bien pris appui sur le sinistre contexte géo-politique actuel pour imaginer sa mise en scène, c’est surtout un épisode très précis du conflit russo-ukrainien qui a servi de levier à sa réflexion : l’attaque, par l’armée russe, d’un théâtre de Marioupol dans lequel s’était réfugiée la population ukrainienne. De fait, le rideau s’ouvre sur une salle de théâtre dans laquelle s’achève une représentation de la tragédie grecque Iphigénie à Aulis d’Euripide. Alors que les premières mesures du prélude de Gluck se font entendre, le public applaudit les acteurs (applaudissements muets et « au ralenti », un procédé à ce point en vogue en ce moment qu’il en devient un peu lassant…). C’est alors que le théâtre semble faire l’objet d’une violente attaque : tandis que retentissent à l’orchestre les premières mesures de la fameuse « tempête », les choristes et figurants sont pris panique et semblent chercher à se protéger : d’une attaque armée ? d’un bombardement ? d’une violente tempête ? Peu importe finalement, l’essentiel étant qu’acteurs et spectateurs vont rester enfermés dans ce théâtre, et réécrire en quelque sorte l’histoire d’Iphigénie, laquelle ne saurait s’achever sur le sacrifice de la jeune fille : nonobstant le dénouement tragique de la pièce auquel on vient d’assister, l’intrigue va prendre une nouvelle orientation, avec une Iphigénie devenue prêtresse de Diane en Tauride, un nouveau dilemme tragique (Iphigénie doit-elle tuer son frère Oreste ?) et un happy end célébré cette fois-ci dans la joie par un public visiblement heureux et soulagé. Tout n’est pas parfait dans la mise en scène : la scénographie (une scène noire, des gradins noirs avec deux portes surmontées de l’indication « Exit ») lasse par une austérité tout juste interrompue, à l’acte III, par un tableau plus coloré où l’on voit la famille Agamemnon attablée, en train de souper (une scène rappelant directement le Guillaume Tell que Tobias Kratzer proposa à Lyon en 2019) ; et certains détails sont franchement inutiles (nul besoin que Thoas arrache la culotte d’une femme puis se masturbe frénétiquement  au-dessus de sa proie pour qu’on comprenne que le personnage est une sinistre brute…). Mais la lecture de Rafael R. Villalobos, une fois compris et accepté le postulat initial, présente une belle cohérence. Elle permet par ailleurs la présence sur scène d’Agamemnon, de Clytemnestre et de la jeune Électre (par le biais des acteurs interprétant la tragédie) et donc d’opérer des retours en arrière bienvenus ; enfin, la direction d’acteurs est particulièrement soignée, avec une scène vraiment poignante : celle ou Oreste essaie par tous les moyens de convaincre sa sœur désespérée de l’assassiner.