La direction musicale est ici entre les mains expertes d’Evelino Pidò qui, en grand connaisseur de ce répertoire, offre une lecture toujours attentive aux caractéristiques de la partition : le chef rend ainsi compte de sa légèreté ainsi que de sa finesse instrumentale, proposant des dynamiques appropriées et manifestant une grande attention aux chanteurs. Ceux-di sont d’excellents professionnels, même s’ils ne sont pas toujours d’excellents acteurs, les dialogues manquant parfois de dramatisme et le jeu dramatique n’étant pas toujours à la hauteur de la performance vocale : même s’il ne reste qu’une infime partie du dialogue original, celui-ci manque de fluidité, et l’on sent que les interprètes ne s’expriment pas avec l’aisance que leur donnerait leur langue maternelle.

Ce n’est donc pas un hasard si le seul à faire preuve d’un timing parfait est, comme à Venise, le baryton Guillaume Andrieux dans le rôle d’Hortensius, l’intendant hors pair de la marquise. Et puis il y a le cas de la duchesse de Krackentorp, un personnage qui a vu de vieilles gloires du mélodrame ou des actrices d’âge mûr apporter leur touche comique plus ou moins réussie à la scène. Ici, le Regio a fait fort en engageant une gloire locale, le transformiste Arturo Brachetti (en travesti) à qui l’on doit les moments les plus spectaculaires et les plus hilarants de la soirée : d’abord en membre de la Croix-Rouge enragé, seringue à la main, à la recherche de mâles à qui inoculer des vitamines (nous sommes en temps de guerre, après tout !), puis en duchesse surréaliste, avec une performance vocale : il chante une chanson piémontaise de la fin du XIX^e siècle, Ciribiribin, ayant connu une gloire nationale dans les années 1940, interprétée par le Trio Lescano – mais la version de Frank Sinatra est également célèbre ! Brachetti n’a pas hésité à montrer ses incroyables talents de transformiste, changeant plusieurs fois de tenues en l’espace d’un instant devant un public surpris et amusé !

Pour en revenir à la distribution vocale, Giuliana Gianfaldoni, dans le rôle de Marie, est une interprète qui, bien que correcte et douée de facilité dans les moments brillants, est plus à son aise dans les airs pathétiques : l’air du premier acte « Il faut partir ! » et celui du second « Par le rang et par l’opulence » – qui fait un peu double emploi et est d’ailleurs parfois coupé. Ces airs sont abordés avec sensibilité et expressivité par la soprano de Tarente, qui y a prodigué un beau legato et de subtiles demi-teintes. Dans l’ensemble, cependant, le caractère insolent de la vivandière fait défaut, et la virtuosité n’a pas la folie acrobatique que l’on attendrait. Manuela Custer fait également un portrait sobre de la Marquise de Berkenfield, qui n’a rien de parodique et se concentre plutôt sur la nature pathétique du personnage. Il en va de même pour le Sulpice de Roberto de Candia, beaucoup trop posé et un peu maladroit dans sa diction.

John Osborn, un Tonio devenu une référence, a été présent non seulement dans la production vénitienne mais aussi dans celle, actuellement inégalée, du Festival de Bergame, pour ne citer que la plus récente en Italie. Le ténor de Sioux City a aisément surmonté les fameux neuf contre-ut de « Pour mon âme », évidemment bissé (avec variations). Mais c’est dans les moments lyriques que l’on apprécie ses talents de belcantiste, lorsque dans le touchant « Pour me rapprocher de Marie » il délivre de mezze voci et smorzature et d’aigus délivrés en falsetto avec le goût d’une haute-contre à la française. Une leçon de chant vraiment unique, et un moment qui à lui seul vaut le prix du billet !