Le retour des HUGUENOTS à Marseille, enfin !!!

Si l’on n’est pas totalement convaincu par la performance de l’orchestre en ce soir de première, c’est davantage par le manque d’adéquation à cette musique, nous semble-t-il, du chef espagnol José Miguel Pérez-Sierra – pourtant apprécié, sur cette même scène, dans ses exécutions de La Donna del Lago et d’Armida, mais Rossini n’est pas Meyerbeer ! – plus que par les menus décalages de certains passages tels que le célèbre air de Raoul « Plus blanche que la blanche hermine » où l’accompagnement de la viole d’amour détonne quelque peu tout comme le cor solo lors du duo Valentine-Marcel à l’acte III. Impeccable, par contre, la clarinette basse qui vient accompagner, pour la première fois dans un ouvrage lyrique, le trio du dernier acte des trois principaux protagonistes, l’un des moments magistraux de cette partition étonnante !

Côté vocal, la critique d’une seule soirée ne peut évidemment rendre compte du travail considérable accompli par chacun des solistes d’une si impressionnante distribution. Parmi les seconds rôles – dans cet ouvrage où ils sont pour la plupart particulièrement bien personnifiés ! – on citera, au nombre de partisans de la Ligue aux rictus inquiétants, efficacement mis en valeur par les lumières de Patrick Méeüs, l’excellent Maurevert du baryton basque Gilen Goicoechea à la voix décidément à suivre tout comme les impeccables Cossé, Méru et Thoré incarnés par le jeune ténor breton Kaëlig Boché, la basse monégasque Thomas Dear et le baryton Frédéric Cornille. Si le comte de Saint-Bris de la basse François Lis nous a davantage convaincu sur le plan scénique que d’un strict point de vue vocal, il n’en est pas de même de l’incontournable Marc Barrard qui, en émouvant comte de Nevers, reprend un emploi dans lequel nous l’avions déjà entendu à Montpellier en 1989 et où il sait encore conjuguer, tant scéniquement que vocalement, truculence et sens du pathétique. En page Urbain, la jeune mezzo-soprano ajaccienne Éléonore Pancrazi, qui fait désormais une carrière internationale, fait preuve d’un abattage scénique convaincant dans un rôle dont Verdi saura se souvenir pour son Oscar d’Un ballo in maschera : Si son air d’entrée, le fameux « Nobles seigneurs, salut ! », n’appelle aucun reproche dans sa projection et dans la qualité de sa prononciation, il convient cependant de remarquer que la vaillance de l’interprète ne la met pas à l’abri de certaines stridences dans les aigus les plus exposés de son rondeau « Non, vous n’avez jamais ». Il revient à la soprano roumaine Florina Ilie d’incarner la reine Marguerite de Valois. Si le matériau est d’une réelle beauté et la voix – foncièrement celle d’un soprano lyrique-léger – égale sur tout l’ambitus, c’est dans des moments virtuoses comme celui de la cabalette du deuxième acte « À ce mot seul s’anime » que l’interprète, dont la voix passe complètement le mur de l’orchestre et du chœur dans les époustouflants ensembles de la fin des actes II et III, est à son meilleur. Pour souvent être resté partiellement convaincu des dernières incarnations de Nicolas Courjal, il convient d’écrire que cette prise de rôle en Marcel apparaît comme une totale réussite : dans ce rôle de fanatique protestant auquel la tenue vestimentaire imaginée par Diego Méndez-Casariego – une sorte de robe pourpre cardinalesque – confère une dimension encore plus impressionnante, la basse française trouve le ton juste tant dans les accents de la chanson à boire huguenote « C’était alors qu’au bruit des tambours », où ses « pif, paf, pif » sonores évoquant le sifflement des balles sont parfaitement projetés dans la salle, que dans les longues phrases empreintes d’une grande noblesse du duo avec Valentine à l’acte III. Un rôle à rechanter absolument. Sur une ligne de crête de même envergure doit être immédiatement placée la Valentine de Karine Deshayes. Au zénith de sa carrière, l’artiste française trouve dans ce rôle taillé sur mesure pour les moyens vocaux d’une Cornélie Falcon un emploi idéal mettant en valeur une voix à l’endurance étonnante, jusque dans ses successions d’aigus qui dardent aux deux derniers actes et que l’on garde bien présents à l’oreille, la représentation terminée. Avec le Raoul de Nangis du ténor sicilien Enea Scala, elle forme un couple lyrique des plus assortis – comme nous avions déjà pu le constater dans leurs précédentes prestations rossiniennes sur cette même scène ou encore à Montpellier – faisant de leur long duo du quatrième acte « Le danger presse » l’autre moment excitant de la soirée. Si l’on peut avoir dans l’oreille des Raoul à la ligne bel cantiste peut-être plus soignée, le chant d’Enea Scala parfois peu idiomatique – avec sa tendance à couvrir souvent certaines notes – mais à la vaillance assurée force le respect et est en outre rejoint par une conviction scénique qui font croire le spectateur à ce personnage tout droit sorti d’un roman d’Alexandre Dumas.

C’est peut-être avec ce type d’images en tête mais aussi avec la conviction, désormais évidente, que la musique de Giacomo Meyerbeer ne peut parfaitement s’exprimer que dans son discours scénique que les spectateurs marseillais de cette première, malgré l’heure tardive, font un triomphe à l’ensemble des interprètes au rideau final.

Courez donc voir et entendre Les Huguenots, c’est un spectacle total !