Jules César rentre à Rome !

En regardant le programme des anciennes mises en scène du Teatro Costanzi, on éprouve un mélange de tendresse et d’horreur en voyant les décors dans lesquels l’Égypte a été vue à travers les yeux des différentes époques – aucune n’étant la « vraie » Égypte – et on comprend aussi qu’il n’y a aujourd’hui pas de retour en arrière possible : après que Peter Sellars a situé l’histoire dans le Moyen-Orient moderne en 1985, c’est Sir David McVicar qui, vingt ans plus tard, s’est débarrassé de la pseudo-archéologie pour situer la production de Glyndebourne dans l’Inde coloniale. Laurent Pelly est revenu à l’Égypte, mais avec un esprit profanateur, situant (en 2011 à Paris) l’histoire dans les réserves du Musée du Caire.

Plus radicale encore est la lecture de Michieletto qui, en 2022, a surpris le public du Théâtre des Champs Elysées puis celui de l’Opéra de Montpellier[1] par une interprétation d’une rare pureté visuelle, dans des costumes modernes ne comportant que quelques détails égyptiens. Il s’agit d’une lecture strictement dramatique, qui ne tient pas compte des éléments tragiques ou comiques qui se mêlent dans l’opéra baroque et que McVicar avait ingénieusement recréés dans sa version de style bollywoodien. Ici, c’est le fatum qui domine, les trois Parques tissant le destin de l’homme, et la mort : Pompée, dont on nous épargne la vision de la tête coupée (on ne voit ici que le mince filet de sang qui s’échappe de la boîte contenant le « cadeau » de Ptolémée), est souvent présent sur scène comme un spectre shakespearien soutenant le fils à qui il prête ses vêtements pour que la réincarnation en lui soit complète. Finalement, recouvert de plâtre blanc, il se transforme en la statue sous laquelle César tombera poignardé aux Ides de mars.

Avec Pompeo, Michieletto met en scène le passage dans l’au-delà selon la conception égyptienne, avec la  » pesée de l’âme  » du Livre des Morts, mêlée au mythe des Parques qui dénouent ici le fil de la bouche du défunt. Et le rouge des fils, limitant la liberté de l’homme ou l’incluant dans un écheveau indissoluble, ainsi que le noir des cendres qui tombent sur Pompée, sont les seules couleurs dans le blanc éblouissant de la scénographie de Paolo Fantin qui construit une boîte dont les murs s’élèvent parfois mais enferment le plus souvent les personnages comme dans une cage. Grâce aux éclairages d’Alessandro Carletti et aux costumes d’Agostino Cavalca, le spectacle de Michieletto atteint une dimension onirique et fantastique qui recrée le sens baroque du merveilleux dans des formes modernes.

Le public qui s’est pressé au Teatro Costanzi a répondu chaleureusement à la proposition sans précédent de l’Opéra de Rome, applaudissant longuement et sans exception tous les interprètes. L’absence de huées à l’encontre du metteur en scène et de son équipe a presque été une déception. Les temps changent-ils aussi pour l’opéra en Italie ?

Le 20 octobre, Pe, Vistoli et Nussbaum Cohen se produiront ici en concert dans un programme Vivaldi, Händel, Vinci, Porpora, Broschi, Gluck et Rossini. Après l’époque des castrats, trois cents ans plus tard, celle des contre-ténors semble être arrivée à Rome.

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[1] Le spectacle avait été couvert de huées à Paris, et n’avait guère enthousiasmé notre chroniqueur Mario Armellini. Il avait été mieux accueilli à Montpellier.