Opéra d’Avignon – RUSALKA dans le monde de Muriel Hermine : pari osé, pari gagné !

Il est parfois rassurant de constater, en sortant d’un spectacle lyrique, que le projet initial exposé dans la note d’intention du programme de salle a bien été celui auquel il nous a été donné d’assister !
De fait, en transposant l’action de Rusalka du monde imaginaire des ondines et autres créatures des eaux dans celui, bien réel, de la natation synchronisée, le duo formé à la mise en scène, costumes et scénographie par Jean-Philippe Clarac et Olivier Deloeuil ouvre sur une lecture moderne du conte de fées inspiré par Andersen (La Petite Sirène) et La Motte-Fouqué (Ondine) vu à travers l’éveil à la féminité, brisé, d’une jeune nageuse. Avant même les merveilleux et dramatiques premiers accords du prélude, l’œil du spectateur a déjà pu, grâce à la vidéo de Pascal Boudet et Timothée Buisson, prendre la mesure de ce qui sépare un stade nautique, où des jeunes filles sculpturales et souriantes se préparent à l’épreuve sportive de natation, d’un étang inquiétant, aux berges boueuses, situé dans un sous-bois. C’est entre ces deux rives, celle d’un monde fantasmé et majestueux – celui  de Vodnik, l’esprit des eaux – et celle d’un monde réel – celui du prince harponneur…qui deviendra également violeur ! – que va donc se dérouler le parcours initiatique de la jeune ondine Rusalka qui choisit de devenir une « vraie » femme, quitte à renoncer à la parole ! Utilisant habilement, au début du deuxième acte, une voix off de jeune nageuse expliquant combien la discipline de la natation synchronisée exige des petites sirènes (plus filles que femmes est-il précisé), sur le mode du « sois belle et tais-toi ! », qu’elles soient parfaitement et constamment poudrées, coiffées et maquillées, c’est sans doute lors de l’intermède au même acte que l’utilisation de la vidéo est la plus pertinente, avec la belle projection d’un ballet aquatique, précédant dans la partition la scène du bal où l’héroïne se rend compte du peu de fidélité du prince : avouons que si l’on attendait, à cet instant, un ballet rappelant davantage les chorégraphies délirantes d’un Busby Berkeley pour les films hollywoodiens avec Esther Williams, le film permet d’admirer le travail magnifique – et donc original ! – réalisé par les six jeunes nageuses du Pontet nat’synchro depuis le bassin du stade nautique d’Avignon. Une performance qu’il convient de saluer et qui constitue une belle trouvaille scénographique du collectif Clarac-Deloeuil. S’appuyant également sur les intelligents éclairages de Rick Martin, la production permet de remarquer de beaux costumes signés du collectif – forcément ici moins féériques que dans certaines productions de l’ouvrage ! – en particulier lors de la scène de bal où Rusalka apparaît vêtue d’une robe lamée vif argent rappelant les stars d’Hollywood de l’Age d’or !

Quelques accessoires indispensables à la parfaite compréhension de l’argument viennent compléter cette intelligente scénographie, tels que la queue de sirène de Rusalka dont celle-ci, dès son apparition en scène, ne sait déjà plus quoi faire et qu’elle traine comme un boulet, ou le harpon associé au prince. Enfin, le travail réalisé dans les ateliers de décors de l’Opéra de Nice doit être salué et permet d’admirer en particulier un bassin grandeur nature qui constitue, avec son indispensable plongeoir – dont Rusalka ne peut plus être la championne – le cadre d’action de l’ouvrage.

Enfin, la production donne à voir quelques beaux moments esthétiques non dépourvus d’un souffle de poésie surréaliste comme, par exemple, lorsque l’héroïne, isolée, plonge la tête dans un bocal à poisson rouge ou lorsque la vidéo de l’homme en costume et lunettes noires – projection du prince on s’en doute – apparaît les yeux bandés, le poisson rouge dans la bouche !