Le retour de L’amore dei tre re à Milan ou la Scala dans sa mission patrimoniale

A l’origine confiée à Michele Mariotti – qui après sa série de Maometto secondo au San Carlo de Naples se trouvait sans doute bien accaparé par les répétitions du Mefistofele qui ouvrira dans quelques jours la nouvelle saison du Teatro Costanzi de Rome ! – c’est finalement à Pinchas Steinberg qu’a été donnée la mission de redorer le blason de l’opéra le moins oublié de Montemezzi. Familier de l’ouvrage, qu’il a dirigé à plusieurs occasions (Vienne, Montpellier…), le chef remplit totalement les attentes d’une salle quasi-pleine et à la qualité d’écoute qu’il convient de souligner lors de la dernière représentation à laquelle nous avons assisté. Sachant magnifiquement mettre en relief une partition tour à tour éclatante et capiteuse puis, l’instant d’après, beaucoup plus légère et raffinée, le chef, à la tête d’une phalange scaligère chauffée à blanc, nous donne à entendre tout l’amour qui est le sien pour cette musique inclassable. Sans jamais couvrir un plateau aux moyens vocaux consistants mais pas démesurés, Pinchas Steinberg galvanise musiciens, choristes – n’intervenant qu’au début du dernier acte mais parfaitement préparés par Alberto Malazzi dans leur rôle évoquant celui du chœur de la tragédie antique – et solistes, permettant au public d’entendre combien, ici, le compositeur a souhaité confié à l’orchestre, davantage qu’aux chanteurs, le récit de l’action et à en souligner les moments les plus dramatiques.

D’un plateau vocal dont on aurait tort d’oublier les interventions sporadiques mais efficaces et bien chantantes des jeunes solistes de l’Académie du Teatro alla Scala – le ténor Andrea Tanzillo, la soprano Fan Zhou – mais également des artistes du chœur – la soprano Flavia Scarlatti et la mezzo Marzia Castellini – tout comme celle du jeune ténor sicilien Giorgio Misseri (Flaminio), il est d’emblée important de souligner l’homogénéité d’une distribution sans faille pour les quatre principaux rôles. Si l’Archibaldo de la basse russe Evgeny Stavinsky n’a sans doute pas la profondeur abyssale de quelques uns de ses illustres devanciers, la voix, égale sur tout l’ambitus, est parfaitement projetée et permet, de par sa souplesse, de suivre les méandres d’un personnage psychologiquement tourmenté. En outre, sans jamais basculer dans le travers du Grand-Guignol – un risque souvent inhérent à ce type de répertoire fin-de-siècle ! – le chanteur parvient à rendre crédible son personnage et à lui insuffler sa dose exacte d’effroi, en jouant en particulier sur des accessoires attendus mais parfaitement efficaces tels que sa canne et ses lunettes d’aveugle. Les deux autres rois, confiés à des valeurs sûres des scènes internationales tels que le ténor Giorgio Berrugi et le baryton Roman Burdenko, nous réservent, de leurs côtés, quelques-uns des meilleurs moments vocaux de la soirée : Si la voix de Giorgio Berrugi (Avito) est placée haut dans le masque, la technique parfaite qui est la sienne lui permet de ne jamais forcer un instrument naturel foncièrement lyrique, doté de belles nuances et sachant tenir l’endurance du duo aux dimensions tristaniennes qui l’unit à Fiora, au deuxième acte. Quant au baryton russe, dont l’Alberich du Ring donné à la philharmonie de Paris en 2018 est toujours dans l’oreille, il trouve dans l’emploi de Manfredo un rôle mettant particulièrement en valeur la souplesse de son phrasé et l’étendu d’un aigu toujours aussi glorieux !

Particulièrement attendue dans un rôle éprouvant dans son intensité, dont elle assure l’ensemble des représentations, la jeune soprano vénitienne Chiara Isotton, à laquelle Première Loge a déjà consacré plusieurs entretiens, fait bien plus que s’acquitter de son emploi : dès les premières notes de son duo avec Avito, au premier acte, on est séduit par le soyeux – la morbidezza – de l’instrument. Comme dans le cas de son collègue ténor, Chiara Isotton ne force jamais ses moyens naturels de lirico-spinto et se frotte avec délice aux écueils – dans la partie suraiguë surtout ! – d’un rôle d’authentique tragédienne lyrique, ne pouvant accepter aucun effet facile mais n’oubliant pas pour autant l’italianità indispensable aux grandes phrases lyriques du duo de l’acte II avec Avito. Marchant résolument dans les traces des grandes interprètes de Fiora citées plus haut, Chiara Isotton voit s’ouvrir devant elle aujourd’hui, en même temps que les portes de la Scala, le droit d’accès à un certain nombre de grands rôles dont elle a assurément l’envergure. Prochaine étape : l’Opéra de Lyon avec une nouvelle prise de rôle en mars-avril : Minnie dans La Fanciulla del West.