Beatrice di Tenda entre au répertoire de l’Opéra national de Paris

Titre parmi les plus rares de Bellini, Beatrice di Tenda n’avait jamais été représentée à l’Opéra national de Paris ni même à l’Académie royale, voire impériale, de musique d’autrefois. Elle était néanmoins entrée au répertoire du bon vieux Théâtre-Italien et avait été reprise à plusieurs occasions dans les années 1840 et 1850. C’est donc dire si ces débuts parisiens étaient attendus. L’idée de la reproposer serait venue de Peter Sellars qui aborde ici un genre pour lui nouveau dans une sorte de spectacle total, le metteur en scène étant apparemment responsable de tous les choix, y compris celui du chef et des chanteurs, presque tous en prise de rôle. Il l’aborde avec enthousiasme, il faut le dire. Dans le programme de salle, il ne s’étend pas particulièrement sur sa conception de l’œuvre mais se penche surtout sur la place de ce livret dans l’histoire de l’Italie après les émeutes de 1830-1831 et voit dans cette peinture de l’absolutisme du XV^e siècle le reflet de l’emprise autrichienne sur les états italiens, même si, précisons-le, il ne s’agit pas de leur totalité, comme l’affirme le metteur en scène. Il s’agit néanmoins d’« un monde de mensonges, de corruption, de tortures et d’exécutions », se refermant sur lui-même : « La Justice est un palais ».

Nous avons là, sans doute, la clé de sa lecture de ce soir. Le décor unique de George Tsypin s’ouvre sur un joli jardin Renaissance derrière lequel trône une belle façade en plaques d’aluminium aux chapiteaux corinthiens. Le premier tableau, où se dessinent les silhouettes de Beatrice et d’Agnese, pourrait laisser croire à un choix esthétique à la Alma-Tadema, du moins en ce qui concerne la tunique de la duchesse de Milan. Il n’en est rien. Tous les autres costumes seront contemporains : robe de soirée pour les femmes, costume-cravate pour les hommes, sauf les gardes du corps avec mitraillette en combinaison d’attaque et quelques imperméables en cuir, afin d’illustrer la chappe de plomb qui caractérise la dictature en place. Tous en noir. Dès la première scène on ajuste, d’ailleurs, des caméras de surveillance, afin de signifier la fragilité du régime imposé par Filippo Maria Visconti. Sa dynastie, comme celles de la plupart des seigneuries italiennes du début de la Renaissance, voire de la fin du Moyen-Âge, n’étant pas d’origine féodale, sa légitimité est toujours sujette à caution… Nous sommes quand même dans un monde très contemporain : c’est sur son ordinateur que le duc montre à son épouse les supposées preuves de ses méfaits, enfin découverts. Puis c’est par son téléphone portable que cette dernière en appelle à Agnese. Des haut-parleurs s’entrevoient derrière la structure de la façade : on entend, on voit tout… Des jardiniers viennent cependant tailler les haies dans l’esprit de l’art topiaire au finale I et on fait les carreaux à l’acte II. Question, sans doute, d’atténuer quelque peu l’impact de la tyrannie mais une lumière rouge sang s’impose dès le jugement du despote et, à la dernière scène, on creuse une fosse.