En transposant I CAPULETI E I MONTECCHI au Far West, l’Opéra de Nancy invente l’opéra spaghetti

Pour sauver cette Première du naufrage intégral, il ne fallait pas moins qu’une équipe musicale sans faille et il faut saluer à nouveau le talent de Matthieu Dussouillez à composer, pour son théâtre de Nancy, des distributions homogènes et talentueuses, en adéquation avec le répertoire qu’il propose.

Malgré une annonce faite à sa demande en début de spectacle par le Directeur général en personne, Yaritza Véliz livre de Giulietta un portrait vocal qui force l’admiration et ne souffre aucune réserve. Auréolée par sa nomination comme « Renée Fleming artist » en 2021 et des débuts remarqués sur plusieurs scènes des États-Unis, la jeune soprano chilienne voit sa carrière européenne prendre un nouvel essor depuis des apparitions très remarquées au festival de Glyndebourne, à Covent Garden et au Concertgebouw d’Amesterdam. Après Rouen, c’est au tour de Nancy de l’accueillir et de succomber à un timbre vif-argent, agile et lumineux dans les aigus sans rien céder à la richesse du medium. Bien qu’interprétée dans une situation particulièrement inconfortable – en équilibre précaire sur une soucoupe volante (sic), au milieu d’épanchements de fumée – son aria « Oh ! Quante volte » témoigne d’une maitrise déjà éprouvée de toute la grammaire belcantiste : longueur de souffle (indispensable à toute interprète bellinienne), légèreté arachnéenne des sons filés, précision des aigus et élégance des reprises ornées, rien ne manque à la palette de l’artiste pour dresser de Giulietta le portrait d’une héroïne mélancolique et fragile comme le sont beaucoup des personnages féminins du cygne de Catane. Le grand duo avec Romeo et celui avec Lorenzo au début du second acte complètent par la suite le portrait d’une artiste qui connait son sujet et évolue en terrain de connaissance. Yaritza Véliz s’y montre à la fois musicalement très rigoureuse et dramatiquement très investie.

Face à cette partenaire de première catégorie, Julie Boulianne compose un Romeo à l’avenant, éblouissant d’évidence. De la mezzo québécoise, on connaissait déjà, depuis sa participation à Iphigénie en Tauride sur la même scène nancéienne en 2023, le timbre somptueux et l’intelligence de l’interprétation. Dans cette production des Capulet et les Montaigu qui ne lui donne rigoureusement rien à jouer, elle réussit néanmoins à briller en puisant dans ses propres ressources pour composer un personnage fouillé, psychologiquement dense et crédible. Masculine et virile malgré le flot de cheveux noirs qui lui couvre les épaules, Julie Boulianne assombrit son timbre sans en altérer la virtuosité et réussit à donner chair à un Romeo ardent, consumé d’amour et prêt à tout pour ravir aux Capulet l’objet de sa passion. Dans l’aria « Se Romeo t’uccise un figlio », elle étire le bronze de ses graves en des notes d’une somptuosité inouïe avant que la cabalette « La tremenda ultrice spada » ne lui permette de démontrer une autorité de timbre et une souplesse qui sont celles des grands interprètes belcantistes. Mais c’est dans la mort de Romeo que la chanteuse touche au sublime. Le duo « Ah! crudel! che mai facesti ? » la confirme tragédienne (en doutait-on, d’ailleurs, après avoir entendu son Iphigénie la saison passée ?) et c’est lorsque le compositeur dépouille son chant de toute fioriture que Julie Boulianne exprime le mieux la pureté du romantisme belcantiste.

Il faut à David Astorga un sacré talent pour avoir su rendre crédible le personnage de sergent Garcia benêt dont l’a affublé la mise en scène de Pinar Karabulut. Doté d’un timbre solaire, suffisamment souple pour vocaliser héroïquement mais assez large pour ne pas tomber dans la caricature du tenorino androgyne, le jeune chanteur costaricain incarne un Tebaldo tout à la fois consumé d’amour pour Giulietta et pétri de haine contre son rival. Placé dans la lumière par la partition dès le début du premier acte, il livre de « E serbato a questo acciaro » une version fiévreuse, ponctuée d’aigus incandescents, tandis que la cabalette « L’amo tanto, e m’è si cara » démontre une capacité à orner le da capo d’une extrême élégance.

Au personnage de Lorenzo, Manuel Fuentes offre une belle présence scénique et la ductilité propre aux voix graves lorsqu’elles sont capables de coloratures. C’est dans le duo avec Giulietta au début du second acte qu’il est le plus exposé : la jeune basse espagnole y démontre un timbre profond, égal sur toute la tessiture, et d’une agilité qui devrait rapidement lui permettre d’envisager ajouter à son répertoire quelques rôles de basse-bouffe rossinienne.

Donnie Ray Albert, enfin, complète la distribution et campe un Capellio de belle autorité, bien chantant quoique Bellini ne lui accorde aucun air ni duo de premier plan. C’est finalement dans le quintette « Soccorso, sostegno », dans le finale du premier acte, qu’il tire le mieux son épingle du jeu : son baryton sonore y fait idéalement écho aux timbres de ses partenaires féminines.

En fosse, Ramón Tebar est le démiurge d’un petit miracle musical qui porte l’Orchestre de l’Opéra national de Lorraine au rang des premières phalanges belcantistes de l’hexagone. Déjà excellents en décembre pour interpréter Don Pasquale, les musiciens nancéiens tirent les bénéfices de la fréquentation régulière de ce genre de répertoire et donnent de l’ouverture de I Capuleti e i Montecchi une interprétation électrique, tempétueuse comme un ciel d’orage. Au pupitre, le chef espagnol dirige cependant sans excès d’expressivité : le geste est mesuré, la battue retenue mais le regard aiguisé et la parfaite connaissance de la partition lui permettent d’imposer là une nuance, ou de corriger ici un tempo. Au sein de l’orchestre, les différents pupitres sont à l’unisson et œuvrent tous au succès de la représentation. Si les cordes, lisses et soyeuses, donnent des mélodies belliniennes une interprétation d’une impeccable élégance, ce sont les vents, systématiquement sollicités pour créer les ambiances dramatiques avant chaque grande aria, qu’il convient de saluer en priorité : cors et clarinettes sonnent avec une justesse que beaucoup d’orchestre pourraient leur envier. La harpe sonore et agile de Jean-Baptiste Haye mérite elle-aussi d’être mise à l’honneur : la manière dont elle dialogue avec la voix de Yaritza Véliz dans « Oh ! Quante volte » participe incontestablement de la beauté angélique de cette cantilène.

Sur le plateau, les artistes masculins du Chœur de l’Opéra national de Lorraine sont eux aussi remarquablement préparés. Le ridicule de leurs costumes et de leurs chorégraphies stéréotypées n’obère en rien l’autorité de leur chant où s’exprime toute la hargne des Capulet contre les Montaigu.

Au rideau final, le public nancéien de cette Première accueille de manière très enthousiaste la réalisation musicale du spectacle mais réserve quelques huées à l’apparition de la metteuse en scène. Dieu sait combien il est difficile aujourd’hui de monter une nouvelle production d’un opéra de Bellini : on sait donc gré à Matthieu Dussouillez de s’y être attelé, quitte à s’être fourvoyé en en confiant la mise en scène à Pinar Karabulut.

En quittant le théâtre et en retrouvant la place Stanislas inondée d’un soleil de fin d’après-midi dominicale, on se dit in fine avec un peu d’agacement qu’on vient d’assister à un furieux nanar, mais que la BO en était malgré tout diablement enthousiasmante.