Nice : les envoûtantes beautés de Juliette ou la clé des songes

Maître d’œuvre d’une partition alternant art du sprechgesang (« parlé-chanté ») – tel qu’il se pratiquerait dans un opéra de Berg ou de Schönberg – et grands élans lyriques fonctionnant ici comme autant de réminiscences d’un compositeur particulièrement obsédé par l’utilisation d’un piano de concert et d’un cor anglais – évoquant irrésistiblement, pour ce dernier, le rêve du Tristan wagnérien! – le chef néerlandais Antony Hermus donne à cette mosaïque orchestrale – où l’on entend même un accordéon ! – toute sa magistrale unité.

Convoquant à l’orchestre à la fois l’esprit de la pochade grotesque et surréaliste (acte I) puis, avec la scène du rendez-vous dans la forêt entre les deux principaux protagonistes (acte II), tournant musical de l’œuvre, un lyrisme qui évoque en nous celui d’une fameuse scène du Vertigo d’Hitchcock / Bernard Herrmann – filmé lui dans une forêt de séquoias – ce chef sait faire prendre le large à une phalange niçoise des grands soirs, particulièrement attentive à la moindre de ses intentions. Au milieu d’un admirable travail des premiers pupitres des cordes qui savent garder un esprit legato à ce type de musique et de percussions au rythme incisif, il convient de saluer le cor anglais de Diane Favreau, angoissant accompagnateur des monologues de Michel et passeur de rêves – lui aussi ! – jusque dans l’accord final où il s’élève au-dessus du tutti de l’orchestre. Décidément, l’orchestre philharmonique de Nice aime à relever les défis et à en triompher : un grand bravo à chacun de ses instrumentistes !

Des artistes du chœur préparé par Giulio Magnanini avec l’indispensable précision réclamée par une écriture souvent pointilliste, il convient de relever la prestation impeccable de Virginie Maraskin, Susanna Wellenzohn et Marie Descomps dans des rôles de fêtards errants, s’inscrivant dans la couleur d’un expressionnisme allemand façon République de Weimar.

Dans sa dimension visionnaire de voyante du passé plus que de l’avenir, la mezzo-soprano italienne Cristina Greco est un chiromancien de grande efficacité tout comme la vieille dame au chien délicieusement imaginaire de Sandrine Martin et le chasseur rêvant du Far-West d’Audrey Dandeville. Comme nous l’avons relevé plus haut, l’essentiel de la distribution réunie à Nice incarne plusieurs emplois dont nous ne pouvons détailler ici, malgré tout leur intérêt, la spécificité soulignée par la partition : Elsa Roux Chamoux et Oleg Volkov construisent ainsi des apparitions marquantes, tant vocalement que par l’ambiguïté psychologique qui caractérise leurs personnages (Le petit arabe / Le jeune matelot pour la première ; Le Vieil arabe / Le Vieux Matelot / Le Père Jeunesse / Le Gardien de Nuit pour le second). En Marchande d’oiseaux et en marchande de poissons, Marina Ogii et Clara Barbier Serrano s’inscrivent avec truculence dans l’esprit de la pochade surréaliste, là où le mécanicien du ténor Florent Chamard, bouleversant de crédibilité, tourne les pages d’un album photo désespérément vide, essayant ainsi de raviver le souvenir de sa fille morte. C’est d’ailleurs également dans ce troisième acte, qui fait tomber les masques et rend davantage visible ce qui ne l’était pas encore, que l’on peut totalement prendre conscience de la vis dramatica du ténor Samy Camps dont les prestations, tout au long des deux premiers actes en Commissaire, Facteur et Garde Forestier trouvent une forme de consécration dans le rôle assez dramatique de l’employé du bureau des rêves, pris dans la spirale infernale des demandes de divers usagers de la salle d’IRM fonctionnant presque comme une salle de… shoot ! Parmi ces individus dépendants, l’intervention du baryton-basse Paul Gay – également interprète de l’Homme à la Fenêtre et du Marchand de Souvenirs – inquiétant bagnard en costume orange de rigueur, prêt à tout pour revenir constamment dans certains de ses souvenirs, est d’une rare intensité dramatique. De même, Louis Morvan, dont on suit toujours avec beaucoup d’intérêt les incarnations, depuis Attila à Marseille (le pape Léon) et La Rondine au festival de Gattières (Rambaldo), est ici un représentant du pouvoir colonial – casque à l’appui -, le vieux qui va boire dans la forêt et, enfin, au dernier acte, le mendiant aveugle qui confond ses jours de passage dans la machine à retrouver les rêves : la voix de cette jeune basse à la projection parfaite et à la qualité de prononciation remarquable continue de se présenter sous les meilleurs auspices !

Si la Juliette de la soprano Ilona Revolskaya, au français pas toujours très compréhensible, n’est pas dotée d’un ambitus très étendu, l’incarnation est, en revanche, particulièrement aboutie dans la conception mi femme-fatale mi Éternel féminin souhaitée par les metteurs en scène.

Reste la performance en tous points époustouflante du ténor américain Aaron Blake. Venu remplacé en urgence Valentin Thill, à la veille du début des répétitions, ce chanteur au répertoire courant de Rossini à Philip Glass avait déjà interprété le personnage de Michel – dont il est à ce jour, sauf erreur, le seul titulaire au monde ! – mais… dans sa version tchèque ! C’est donc muni d’une oreillette que, le soir de la première, Aaron Blake est entré en scène relié au… bon vieux souffleur d’autrefois ! Disons-le tout net : nous avons assisté à une interprétation de haute volée, tant par la présence scénique de l’artiste qui, dès son entrée en scène, tient en haleine le spectateur que par la qualité d’une voix aux aigus insolents et à la diction du français tout simplement ahurissante ! Et oui, l’école américaine a encore de beaux jours devant elle et, à l’écoute d’Aaron Blake, on se plait à imaginer quel Werther nous tiendrions-là ! On l’aura compris, un artiste à découvrir ou à réécouter de toute urgence.

Alors que les derniers accords de la somptueuse partition de Bohuslav Martinů retentissent dans une salle à l’attention parfaite, les mots projetés sur les écrans de la scène nous frappent tout particulièrement, peut-être en écho à ceux figurant dans le titre de cet article, prononcés justement par ce même personnage de Werther :

« Qui est-là ? Oh, faites-entrer l’Infini ! »