Guest star de ce récital dominical, Julien Dran n’est pas plus à l’aise que sa partenaire avec l’acoustique calamiteuse de l’église d’Hattonchâtel mais son métier lui permet de trouver des artifices ou des postures qui limitent considérablement les distorsions phoniques qui polluent invariablement la performance des chanteurs.

Des trois airs qu’il interprète en solo, la cavatine de Roméo « Ah ! lève-toi, soleil ! » est celui dans lequel le ténor bordelais convainc le moins.  Est-ce parce que sa voix n’est pas encore tout à fait chauffée en début de concert ? Bien que, techniquement, tout soit rigoureusement en place – éclat solaire du timbre, émission et projection faciles – c’est un défaut d’interprétation et d’engagement dramatique qui laisse l’auditeur sur sa faim, comme si l’artiste ne se sentait guère d’affinités avec le rejeton des Montaigu.

Que dire en revanche de l’aria de Faust « Salut, demeure chaste et pure » et, plus encore, de la romance de Nadir extraite des Pêcheurs de perles de Georges Bizet ? Dans ces deux pièces, Julien Dran délivre avec une impression de facilité déconcertante une leçon de chant français qui laisse le spectateur pantois. Projection insolente de la voix, émission saine des notes de poitrine, articulation parfaite des textes chantés et, surtout, une science consommée de la messa di voce dessinent le portrait d’un artiste en pleine possession de son Art et confirment qu’il est bien actuellement l’un des meilleurs ténors francophones. « Je crois entendre encore » est un moment suspendu de pure poésie : personne aujourd’hui n’est capable de le susurrer comme Julien Dran qui semble avoir trouvé en Nadir le rôle qui colle très exactement à sa vocalità.

Les cinq morceaux qui unissent les voix des deux chanteurs sont eux aussi des moments de belle et juste émotion partagée par l’ensemble du public. Si les duos de Mireille et des Pêcheurs de perles distraient plus qu’ils n’émeuvent, la grande scène du troisième acte de Faust « Il se fait tard, adieu… Ô nuit d’amour, ciel radieux… Ah, partez, oui partez vite » fait souffler sur la collégiale Saint-Maur une bourrasque musicale qui transporte le spectateur au théâtre. Émotionnellement plus juste que dans l’air des bijoux et dramatiquement plus engagée, Julie Cherrier-Hoffmann trouve là en Marguerite un personnage d’amoureuse hésitante qui lui va comme un gant tandis que Julien Dran déploie un chant d’une séduction vibrante, aux pianissimi doux comme les caresses d’un amant attentionné.

Le duo du premier acte de Carmen fonctionne lui aussi très bien et témoigne d’une belle complicité entre les artistes. Juste et sensible lorsqu’elle se glisse dans des rôles d’amoureuses fragiles ou hésitantes, Julie Cherrier-Hoffmann y dessine le portrait d’une Micaëla encore femme-enfant tandis que son partenaire lui oppose une virilité rassurante et un chant jamais vulgaire malgré la testostérone qui suinte de ce Don José partagé entre l’amour que lui inspirent deux femmes radicalement différentes.

Le concert se conclut sur une friandise germanique : le duo « Heure exquise qui nous grise » chanté en français et extrait de La Veuve joyeuse. Tandis que Frédéric Chaslin interprète la mélodie de Lehár avec l’élégante légèreté d’une boite à musique, les chanteurs libérés de la fatigue occasionnée par un concert de près de deux actes joués sans entracte réussissent à entremêler leurs voix comme si elles étaient les deux rameaux d’un même arbre. La soprano et le ténor, enfin mis sur un pied d’égalité, s’abandonnent ensemble au plaisir sucré de cette mélodie viennoise et qu’importe si une tradition erronée fait de ce duo la pièce préférée du Führer ! Conquis, le public la réclame en Bis en ne boude pas son plaisir de l’accompagner à bouche fermée.

Le concert terminé, ce spectacle inscrit au programme du 9^e festival de « Musique aux mirabelles » imprime immédiatement la mémoire du spectateur comme une précieuse et féconde expérience collective de partage au cœur d’un territoire rural marqué par les difficultés économiques et l’absence de grandes institutions culturelles. Il est par ailleurs heureux que les programmateurs de l’événement soient soucieux de musicologie et fassent systématiquement interpréter les récitatifs qui précédent les arias inscrits au programme. C’est le moindre des respects dû au petit noyau de spectateurs qui, sans être nécessairement des mélomanes patentés, prennent un plaisir communicatif à être présents à tous les concerts et à faire vivre cette sympathique manifestation.

Dans ce contexte, on se montrera donc indulgent envers la calamiteuse acoustique de l’église d’Hattonchâtel tout en s’interrogeant sur ce que ce concert aurait pu donner s’il avait été joué dans le cloitre attenant à la collégiale ou sur la pelouse du château de miss Skinner… L’occasion est trop belle : il faudra revenir l’an prochain pour la 10^e édition de « Musique aux mirabelles » !

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