CLELIA CAFIERO, une cheffe à la force tranquille

Clelia Cafiero, vous êtes arrivée à Marseille en 2019, suite à la réussite d’un concours pour devenir assistante du directeur musical de l’Orchestre Philharmonique de Marseille. Pouvez-vous tout d’abord nous expliquer en quoi consiste ce type de concours ?
Tout d’abord, pour pouvoir participer à ce concours, il était nécessaire d’être pianiste et d’avoir le diplôme de direction d’orchestre. Lors des épreuves, il fallait, dans un premier temps, montrer ses compétences en tant que chef de chant, en chantant des pièces d’opéra tout en s’accompagnant,  puis en qualité de soliste en exécutant une pièce du répertoire. Dans un deuxième temps, il fallait diriger l’orchestre à partir d’un programme choisi par Lawrence Foster : dans mon cas, il s’agissait du 1^er mouvement de la IV^e symphonie de Tchaïkovsky (dirigé presque intégralement…) et de l’air de Micaëla dans Carmen . Dans cette dernière épreuve, il était nécessaire de montrer la capacité du chef  à adapter l’orchestre à la voix de la chanteuse.
Les théâtres lyriques ont  besoin de ce poste d’assistant au directeur musical pour faire travailler à la fois l’orchestre et les interprètes. Il arrive souvent, lorsque l’on a un chef invité, qu’il revienne à l’assistant de faire travailler les chanteurs en sa présence. En outre, en cas de problème particulier ou d’indisposition du chef invité ou du directeur musical, l’assistant est là pour pallier l’absence !
Dans mon cas spécifique, je connaissais Lawrence Foster seulement de nom au moment de passer le concours. Après avoir remporté ce dernier, il m’a immédiatement donné la possibilité d’être son assistante en m’associant à une production de Madama Butterfly qu’il dirigeait à Lisbonne et nos échanges autour de nos idées musicales sur les œuvres et les compositeurs ont alors pu commencer.

Mais qu’est-ce qui a motivé votre choix de venir à Marseille, alors que vous étiez déjà installée dans une belle fonction : celle de pianiste dans l’équipe artistique du Teatro alla Scala à Milan ?
Effectivement, moi aussi je me suis posé la question de savoir pourquoi je souhaitais venir à Marseille ! Pianiste à la Scala depuis 2013, sous le mandat de Daniel Barenboim puis de Riccardo Chailly,  j’avais la chance de voir travailler les plus grands chefs. À mon arrivée à Milan, j’avais dix-huit ans et je voulais être pianiste. L’apprentissage de la direction d’orchestre est donc venu progressivement et n’a pas été facile au début. Physiquement, cela constituait un véritable challenge, un défi. Je voulais y arriver car  je suis quelqu’un de déterminé et je sentais que j’avais le tempérament adapté pour cela ! Au conservatoire, mon professeur m’avait prévenu qu’il fallait que je travaille sur mon corps, sur mon bras, car ce n’était pas forcément naturel chez moi et il me fallait trouver mon moyen d’expression dans le geste…
Dès cette époque, j’ai adoré voir arriver en répétition le chef avec la conscience de la partition, une mission précise à donner aux musiciens et des choses à leur faire partager. J’ai alors commencé à ressentir que les musiciens pouvaient devenir en quelque sorte le bras du chef d’orchestre et, quasiment philosophiquement, qu’il y avait quelque chose de plus grand que moi devant moi !  C’est essentiel pour moi cette sensation : sinon, je m’ennuie vite ! [rires].
Durant cette période, j’ai participé à deux masterclass avec Riccardo Muti et avec Daniele Gatti et j’ai commencé à avoir la possibilité de diriger des orchestres en République Tchèque, puis en Espagne et en Italie.
Quand j’ai eu le résultat du concours de Marseille, j’ai réellement ressenti une joie immense car j’avais le sentiment que cette réussite m’amènerait à grandir !