Royale résistance : un florilège baroque du triumvirat Händel – Ariosti – Bononcini

Pour tenter ce portrait musical, des interprètes d’élection étaient indispensables. Le Consort et Eva Zaïcik sont sans faille depuis la sortie de leur précédent opus, Venez chère ombre (même label Alpha Classics, 2019), dédié à la cantate française (Clérambault, Montéclair, Lefebvre).

La mezzo soprano française collectionne les prix depuis sa sortie du Conservatoire national supérieur – Révélation artiste lyrique aux Victoires et 2^e Prix au Concours Reine Elisabeth en 2018 – tout en étant remarquée dans les productions scéniques (excellente Sélysette d’Ariane et Barbe bleue au Capitole, aux côtés de Sophie Koch). Dans ce CD, Eva Zaïcik retrouve son coach du Conservatoire (Elène Golgevit) et ses complices instrumentistes du jeune Consort – Justin Taylor le dirige depuis son clavecin. Depuis sa résidence à la fondation Singer-Polignac (2016), cet ensemble chambriste est un acteur majeur de la scène baroque française. Aux cordes se joignent un hautbois et un basson baroques, tous investis dans l’écoute réciproque et la souplesse de l’ornementation plutôt que la surenchère. Certes, l’absence de cor ne permet pas d’aborder tous les airs händeliens, mais ici la sélection d’airs (et de rares récitatifs) demeure bluffante. Seule réserve, la prosodie italienne n’est pas toujours compréhensible : dans ce domaine, le récital Händel de la soprano Sandrine Piau avec Les Talents lyriques (label Sony) est plus convaincant.

Royal Händel : indéniablement ! Que préférer dans le florilège händelien, sans chroniquer les airs si connus de Serse, de Rinaldo ou de Giulio Cesare ? Peut-être l’air initial issu de Flavio (1723), ainsi que les deux extraits de Siroe, re di Persa (1728 ). Le premier cité, « Rompi i lacci »  (Je romps les liens et brise les traits) est archétypal d’une aria di furore. La virtuosité dynamise tant la ritournelle instrumentale de l’aria da capo que la première section vocale, alors que la seconde section – tempo lent, entrelacs langoureux de la voix et du hautbois – prend en charge l’expression contrastée … avant le retour (« da capo ») de la fureur, plus incandescente que jamais. Le second cité (Siroe) sonne d’une manière inquiétante dès le prélude orchestral du recitativo accompagnato. Plaintive, la voix nous émeut (« sono stanco » = je suis fatigué), avant que l’aria ne déploie un large ambitus qui valorise la palette de la mezzo soprano. Le somptueux crescendo conclusif est magistral par sa fusion assumée de voix et instruments. C’est précisément l’ADN du partenariat Eva Zaïcik / le Consort dans une harmonie constante.

Découvrir l’expressivité du compositeur Ariosti est instantané dès la première aria, imploration de l’épouse du général romain Coriolano –  « Sagri Numi, difendete » (Dieux sacrés, défendez de mon fils l’innocence). Le tissage entre voix et instruments (tant les dessus de violon que la basse continue) est optimal, attestant le savoir-faire contrapuntique du bolognais, formé dans le cadre réputé de la cathédrale San Petronio. A l’instar des sonates de Corelli, l’expression douloureuse use de retards, chromatismes et modulations insolites. Le second extrait de Coriolano rallie la grande famille d’aria di furore (entrevu chez Händel). Pour Bononcini, la surprise n’est pas moins grande à l’écoute de l’aria issue de Crispo : « furia e morte, rabbia, pena, odio e furor » (furie et mort, rage, peine, haine et fureur) exaltent le chant baroque avec une précision vocale impressionnante, sans altérer la conduite naturelle de la ligne mélodique.