HAMLET – Ambroise Thomas

En décembre 2018, l’Opéra Comique affichait Hamlet d’Ambroise Thomas.  Portées, entre autres, par Stéphane Degout dans le rôle-titre et Sabine Devieilhe dans celui d’Ophélie, ces représentations ont enthousiasmé critiques et public tout en laissant planer une ombre lyrique lumineusement marquante, celle de Natalie Dessay. La soprano, qui a marqué durablement le rôle d’Ophélie, était présente dans certains esprits et sur beaucoup de lèvres mais les souvenirs égalent-ils les faits ? Nos oreilles et nos yeux ont-ils bonne mémoire ? Rien ne valent l’image et le son pour le vérifier. Retour sur l’unique témoignage visuel officiel de l’Ophélie d’une soprano en quête d’absolu.

Réalisé en octobre 2003 au  Gran Teatre del Liceu de Barcelone, cet enregistrement d’Hamlet vaut, bien sûr, par la présence de Natalie Dessay mais également par une distribution vocale superlative et par une réalisation musicale et théâtrale puissante et juste.

À la tête du Chœur et de l’Orchestre de Gran Theatre del Liceu, Bertrand de Billy sait mettre en valeur les plus belles pages de la partition, gommer quelques passages plus emphatiques et, surtout, le chef d’orchestre français est un partenaire attentif soutenant constamment, musicalement et théâtralement, ses chanteurs. Le prélude expose les pupitres de l’excellent orchestre barcelonais et plus particulièrement celui des cuivres d’une belle homogénéité, tout en créant une ambiance d’où sourd déjà le drame à venir. Le Brindisi de l’acte 2 échappe à la fanfare bruyante qu’il peut être parfois et la justesse des tempi apporte tout le confort possible aux chanteurs, laissant la place au théâtre et au souffle dramatique de la partition. L’auditeur en viendrait presque à oublier la présence du chef, ce qui, à ce niveau de réalisation, est un compliment. Musique et théâtre ne font plus qu’un. Le Chœur du Liceu est convaincant à défaut d’être exceptionnel. La prononciation du français est correcte mais l’homogénéité des pupitres de sopranos et de ténors est souvent compromise par un vibrato envahissant comme dans la scène finale. De plus, l’utilisation scénique qu’en font les metteurs en scène Patrice Caurier et Moshe Leiser laisse à penser que le chœur n’a pas été la priorité de leur travail. Entrées et sorties en rangs d’oignons se succèdent sans inspiration réelle.

La mise en scène du couple Caurier/Leiser est pourtant puissamment marquante, non pas par un aspect visuel proche de la laideur (couleurs passées et éclairage au scalpel) mais par une direction d’acteurs au plus juste qui touche à l’intime. Si le spectateur de ce DVD ne devait ancrer sa vision que sur un seul élément théâtral, ce serait justement dans les yeux et les échanges de regards des protagonistes. Il faut avoir vu le regard halluciné et perdu d’Hamlet dès le début du drame ou celui absolument puis douloureusement amoureux d’Ophélie dès qu’Hamlet paraît. Il faut avoir lu les failles d’une mère dans ceux de la reine Gertrude. Il faut ainsi avoir ressenti cette tension quasi sexuelle qui existe entre Hamlet et Ophélie au premier acte, tension exprimée par un seul échange de regards. Les portes de l’âme étant ainsi ouvertes, dans un tel contexte théâtral, l’Ophélie de Natalie Dessay ne pouvait être qu’hallucinée, à la limite de l’insoutenable visuel comme dans la scène de la folie de l’acte 4 quand Ophélie se mutile la poitrine. Une question cependant : pourquoi ce coussin ridicule fixé sur le ventre d’Ophélie au début de la même scène? Si l’on comprend bien l’image d’une maternité avortée par un avenir commun impossible avec Hamlet, le spectateur avait-il besoin d’un tel figuralisme pour le matérialiser ? Celui-ci jugera mais la qualité d’une mise en scène se lit aussi dans les détails et celui-ci laisse perplexe. La distribution vocale est néanmoins portée à l’incandescence par le sens du théâtre de Patrice Caurier et Moshe Leiser.

Alain Vernhes  n’est pas tout à fait la basse attendue dans le rôle du roi Claudius : lui manque une noirceur que son baryton légèrement grisâtre ne peut apporter. Le frère meurtrier peine ainsi à exister sauf en couple grâce à la présence exceptionnelle de la reine Gertrude de Béatrice Uria-Monzon. Avec cet art de prendre la scène par sa seule présence et cette émission toute personnelle, la mezzo-soprano française tire le rôle vers celui de la Lady Macbeth de Verdi. La diction n’est pas toujours irréprochable et le grave manque parfois un peu d’ampleur mais le timbre vibrant et la couleur fruitée de la voix emportent l’auditeur dans les tourments de la mère régicide. Dans le rôle sacrifié de Laërte, le frère d’Ophélie, le ténor Dannil Shtoda surprend. Le timbre est agréable mais l’émission semble parfois forcée et le style négligé. Le Spectre de Marcus Hollop possède la noirceur et le phrasé attendus chez un roi à la figure de Commandeur. Lui manque un soupçon de puissance sonore que compensent une jolie présence scénique et un physique avantageux. À noter parmi les seconds rôles, la belle voix de baryton du premier fossoyeur de Joan Martin-Royo .