Barcelone, ville de culture par excellence, abrite l'un des opéras les plus prestigieux d'Europe : le Gran Teatre del Liceu. Situé sur la célèbre Rambla, ce théâtre impressionne par sa beauté, mais aussi par son histoire marquée par certains événements étonnants.
La construction du Gran Teatre del Liceu
Le Gran Teatre del Liceu voit le jour en 1847, alors que la ville est en plein essor. Le projet prend corps sur l’emplacement d’un ancien couvent carmélite de la Rambla. Le nom du Gran Teatre del Liceu trouve son origine en 1837, lorsqu’un bataillon de la milice nationale fonde le Liceo Filodramático de Montesión dans le couvent. Cette institution avait un double objectif : promouvoir l’enseignement musical, d’où le terme Liceu (lycée), et organiser des représentations par les élèves.
L’architecte Miquel Garriga i Roca (1808-1888) est chargé des plans. Il crée une façade sobre mais élégante, qui contraste avec un intérieur luxueux, mêlant dorures, fresques et lustres majestueux. Dès son inauguration, le Liceu devient un symbole de la vie culturelle barcelonaise, attirant les plus grands noms de l’opéra international.
Les débuts du Gran Teatre del Liceu
La première représentation officielle est l’opéra Anna Bolena de Gaetano Donizetti, qui place d’emblée le théâtre parmi les hauts lieux de l’opéra en Europe.
Rapidement, le Liceu attire des compositeurs et interprètes de renom. Le répertoire est varié, mêlant opéras italiens, français et espagnols avec des œuvres de Verdi, Rossini, Bizet ou encore du musicien d’origine catalane Pedrell, dont l’opéra L’ultimo Abenzerraggio est créé (en italien) en ces lieux. La salle impressionne par son acoustique exceptionnelle, mais aussi par son décor fastueux même si l’opéra, dont la construction n’a pas été prise en charge par la monarchie mais fut assurée grâce à la participation de particuliers, ne comporte pas de loge royale.
Une histoire mouvementée
Le Gran Teatre del Liceu n’a pas seulement été le témoin de grandes performances artistiques… Il a aussi traversé des épreuves marquantes. Le 7 novembre 1893, un anarchiste nommé Santiago Salvador, qui assiste au cinquième étage à la représentation de Guillaume Tell donnée pour l’ouverture de la saison, lance deux bombes dans la salle : l’explosion fait 20 morts et plusieurs blessés.
Le Liceu subit ensuite des turbulences liées à la Guerre civile espagnole et à la dictature franquiste : expropriations, nationalisations, conversions… Mais le coup le plus dur survient en 1994, lorsqu’un incendie dévastateur détruit presque entièrement la salle. Par une ironie tragique, le feu se propage alors que des ouvriers travaillent à la réparation du rideau d’acier dont la fonction est de protéger la salle en cas d’incendie : ce sont les étincelles de de leur chalumeau qui mettent le feu à la salle.
L’ ampleur des dégâts est impressionnante et l’émotion immense dans le monde musical. Mais la volonté de préserver ce symbole culturel, très forte, permet une reconstruction du bâtiment très rapide, fidèle mais modernisée : le Liceu rouvre en 1999.
Après 1999 : le renouveau
Depuis sa réouverture en 1999, le Gran Teatre del Liceu n’a rien perdu de sa superbe. Alliant tradition et modernité, il propose des productions innovantes tout en restant fidèle aux grands classiques de l’opéra.
En septembre 2019, Víctor Garcia de Gomar est nommé directeur artistique du Gran Teatre del Liceu. C’est un enfant de Barcelone : passionné par la voix humaine, il a étudié le chant (en tant que baryton) et le piano au Conservatori Superior del Liceu. Il a également collaboré avec de nombreux artistes renommés, chanteurs chefs ou compositeurs (Cecilia Bartoli, Gustavo Dudamel, Philip Glass…) avant de lancer le cycle Grans Veus (« Grandes Voix ») au Palau de la Música.
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Notez que la ville possède deux autres salles très intéressantes : le Palau de la Musica Catalana et le Palau Dalmasses, décrits ici par l’équipe de Bonjour Barcelone.
FICHE TECHNIQUE
Architecte : Miquel Garriga i Roca
Date d’inauguration : 4 avril 1847
Spectacle d’ouverture : Anna Bolena
Nombre de places : 2292
Adresse : La Rambla, 59, Ciutat Vella, 08002 Barcelona, Espagne
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