À la simplicité du livret, très pauvre en véritables péripéties, répond l’extrême simplicité (pensée, voulue) de la musique – une simplicité qui n’exclut nullement un grand soin dans l’écriture (le personnage de Carmela est finement dépeint musicalement) ni certaines recherches mélodiques particulièrement heureuses et séduisantes. Tout se passe comme si Giordano, après les excès auxquels peut donner naissance l’esthétique dite « vériste », où le paroxysme des passions trouve souvent son pendant musical dans une véhémence orchestrale et vocale, choisissait de privilégier ici l’intimité du drame plutôt que la violence de la tragédie, l’émotion délicate plutôt que la passion, la suggestion plutôt que le réalisme exacerbé.  Quoi qu’il en soit, Mascagni, qui dirigea l’œuvre à Rome, considérait Mese mariano comme l’un des meilleurs opéras de Giordano.

Dramatiquement, Mese mariano est intéressant dans sa construction : les premières scènes (les chants d’enfants, l’arrivée de la Comtesse) qui, à la simple lecture de la partition et du livret, peuvent paraître déconnectées du reste de l’œuvre, permettent en fait de créer un contraste fort avec les scènes suivantes, marquées par l’arrivée de la modeste Carmela et par l’absence d’un enfant : le petit Nino. Musicalement, l’œuvre est efficace. Si l’écriture de Giordano n’atteint certes pas les raffinements harmoniques de Puccini, elle n’en reste pas moins efficace et vectrice d’émotion. Tout le drame, en fait, a eu lieu en amont de ce qui est donné à voir : l’action scénique ne se départit donc jamais d’un certain calme, une certaine sérénité, contrastant avec les émotions violentes dont est empreint le long récit rétrospectif de la part de Carmela, racontant les circonstances l’ayant conduite à abandonner son enfant. Cette scène centrale donne lieu à de beaux épanchements lyriques et quelques pics dramatiques, typiques de l’esthétique dite « vériste », avant que l’œuvre ne s’achève de nouveau sur une tonalité plus calme et plus discrète – en apparence du moins : l’annonce de la mort de Nino laisse en effet les religieuses désemparées et incapables d’annoncer la nouvelle à Carmela, laquelle ravale sa douleur et son chagrin de n’avoir pu serrer son fils dans ses bras, avant de quitter les lieux, résignée.